— Они настоящие волки или такие же, как ты?
Он помедлил, но все же ответил.
— Они одновременно мои предки и еще не рождённые родственники. Между нами есть магическая связь, мы чувствуем друг друга. Когда они позвали, я четыре часа бежал без остановки из другой провинции. Потому что мы стая. Я не могу объяснить то, чего нет и не было у других родов.
— И не нужно. Я поняла.
Впервые с момента возвращения он улыбнулся тепло и искренне. Он чувствовал, что я его действительно понимаю, и был благодарен. Тогда это казалось высшей наградой. — Я говорил о родах, — сухо продолжил он. — Четыре рода смешались с людьми. От кого-то пошли древние людские фамилии, кто-то просто плодил детей, не обременяя себя браком. Только Орлы ни единого разу не разделили кровь с человеком, соблюдали чистоту и насмехались над "земными тварями". Но потомков "земных" много бегает по свету, а Орлы…
Он нахмурился, окинул меня серьезным взглядом.
— Я должен тебе рассказать, что случилось с Орлами. Не для того, чтобы пугать, а чтобы ты понимала.
Я кивнула, соглашаясь.
— Многолетняя война, если можно так назвать планомерное уничтожение эльфов, уже подходила к концу. Непокоренными оставались пара лесов и Гнездо, крепость на горе. Мой отец узнал, что инквизиторы придумали сети. Волшебные сети, чтобы Орлы не могли ни улететь оттуда, ни воспользоваться преимуществами своей родовой магии. Отец сказал, что предупредил Орлов, но они не поверили. Поэтому он отговорил моего дядю от поездки. Сказал, бесполезно и опасно, ведь к горе уже подтягивались инквизиторы. Тот разговор я подслушал, меня еще не пускали на семейные советы. Мне было десять. Я был решителен, упрям, непослушен и жил идеалами, а не реальностью. Как и полагается мальчишке моего возраста.
— Ты побежал туда сам?
Он кивнул:
— Конечно. Перекинулся волчонком, на такую мелочь никто не обращал внимания. Мало ли зверья под ногами. Даже едва заметный под превращением дар не чувствовали.
Он помолчал, еще больше нахмурился.
— Я добрался до Гнезда раньше инквизиторов. Я говорил с эльфами из рода Орла. Говорил запальчиво, как только и мог десятилетний мальчишка. Предупредил о сети, о семи сильнейших магистрах, возглавляемых Серпинаром. Просил эльфов улетать, пока не поздно. "Это наша земля, наше небо, наш ветер. Они защитят нас и дадут сил сражаться и победить", — ответили мне. — "Тебе не понять, смешанная кровь. Беги отсюда, четвероногий".
— Я недалеко убежал. В ближайший лес. Затаился на дереве и стал ждать сражения. Магистры натянули сеть. Орлы, как и их воины, бились на земле, лишенные преимущества, не способные подняться в воздух. Не способные колдовать в полную силу. Простых воинов убивали на месте. Всех Орлов собрали на верхней площадке, когда битва за Гнездо закончилась. А закончилась она быстро. Магистры убивали Орлов как-то жутко. Эльфы кричали ужасно. Я не представлял, что можно так кричать… Эхо вторило, казалось, вместе с ними кричат их земля, небо и ветер…