Часы в библиотеке показывали десять вечера, над горизонтом циферблата поднималась почти полная луна. Я следила за движением большой стрелки и ждала Эдвина, время от времени опуская руки в карманы, проверяя амулеты. В правом кармане приятно холодили руку подлечивающие артефакты, в левом лежали восстанавливающие резерв. По десятку одноразовых амулетов должно хватить на одну ночь.
Мы не создавали для себя никаких серьезных, долгое время действующих артефактов по двум причинам. Эдвин боялся, они будут конфликтовать с эльфийскими амулетами, скрывающими дары. Ослаблять их действие, появляться на карте Великого магистра не хотелось. Другая причина была чрезвычайно проста: мы много тренировались перед этой вылазкой. На сложные вещи не хватило бы резерва. — Ты уже готова, — раздался за спиной голос Эдвина. Обернулась, вложила ладонь в его протянутую руку и залюбовалась им. Мягкими чертами, ободряющей улыбкой на красиво очерченных губах, волшебством взгляда, вернувшего мне спокойствие. Его смутило мое внимание, щеки тронул румянец, Эдвин потупился, привлек меня к себе и обнял. Я бы хотела сутки провести так, прижимаясь к любимому, слушая мерное биение его сердца, наслаждаясь сиянием дара. Но нас ждало серьезное и опасное дело, поэтому объятия быстро распались.
Мы спустились на первый этаж, попрощались с коболами. Эдвин открыл входную дверь, мы оказались в темном и затхлом коридоре. В свете тусклого фонарика в десятке шагов поблескивала шапочками гвоздей дверь. Эдвин сдвинул засов, тихо скрипнули петли. В следующий момент меня обдало свежим, нестерпимо весенним воздухом. Показалось, что до того многие недели не дышала, не жила.
Мы шли по подземному ходу минут пять. Гладкий пол, низкий потолок и запах весны. На пороге, в шаге от полянки, проход перекрывал магический барьер. Прозрачное волшебство поблескивало бирюзой и изумрудом, а тонкие золотые прожилки словно дробили щит на десятки неравных ячеек. Барьер казался не просто красивым, а совершенным. И я обрадовалась, когда Эдвин просто прошел сквозь него, не рассеивая.
Очутившись на полянке у подножия небольшого холма, наслаждалась запахами влажной земли, распускающихся листьев, свежей травы. Прислушивалась к ветру, шевелящему в вышине пока еще голые ветки деревьев, к журчанию бойкого ручейка неподалеку. Эдвин уверенно вел меня по звериной тропе к реке. Она виднелась за деревьями, загадочно поблескивала серебром в лунном сиянии.
— Мы пойдем вниз по течению, — тихо объяснял он. — Бечевой воспользуемся у Золотого ручья, чтобы заклинание вывело к берегу реки. Оттуда найти дорогу домой проще простого. — Боюсь, я не запомню все эти повороты в темноте, — на ставшее уже привычным напряженное ожидание беды наслоилась новая тревога. Сердце заколотилось сильней, а чтобы дрожь в пальцах не раздражала меня, сжала кулаки. — Тебе и ненужно, — его голос прозвучал ласково и немного удивленно. Эдвин даже остановился, посмотрел мне в глаза. Это место и тропинка к нему давно зачарованы моей семьей.