Там, где Золотой ручей впадал в реку, стоял большой светлый камень, изрезанный эльфийскими письменами. Моих знаний не хватало, чтобы прочесть и десятую часть. Эдвин перевел. Эльфы предупреждали о большом месте нонраффиен у истока ручья и предостерегали от использования магии. По их оценкам, заклинания могли незначительно искажаться. Ничего нового — о таких особенностях лишенных магии мест я знала, правда, дополнительное напоминание лишь усилило волнение. Мы осторожно шли вдоль ручья, внимательно глядели под ноги. Чтобы не наступить на простой механический капкан или хрусткую ветку. Эдвин разматывал бечеву, она едва заметно поблескивала в траве. Остановились на краю большой поляны. Залитое лунным светом пространство казалось вполне безопасным местом. Тонкий ручеек весело журчал среди камней, сладковато пахли крупные гиацинты, к большим заросшим мхом валунам у истока привалилась полуразрушенная хижина. Правда, магическое поле ни на поляне, ни вокруг таким спокойным не было.
— Чувствую семь ловушек, — шепнул Эдвин.
— Недалеко есть поднятые мертвецы. К северо-востоку отсюда. Больше десятка особей. Кажется, шестнадцать, поделилась я своими наблюдениями.
— Привязаны к этому месту? — уточнил он.
— Не вижу. Возможно.
— Мы знали, что он умеет и это. Ничего неожиданного, — Эдвин хотел меня успокоить, приободрить. Взял за руку и тихо добавил: — Мы к этому готовились.
— Конечно, — я изобразила уверенную улыбку и с напускной решимостью спросила: — Начнем?
Он кивнул, и мы шагнули на поляну.
Выпадение из магического поля было резким, неприятным, словно ведро ледяной воды. Справившись с дыханием, успокоив сердце, я довольно быстро привыкла к новой действительности.
Воздух подрагивал из-за несвойственного этому месту волшебства, на земле сияли обычно невидимые ловушки. Множество разноцветных переплетенных нитей. Спусковые заклинания напоминали огромных пауков, сидящих в центре паутины. Чтобы добраться до них, нужно было как-то убрать чувствительные нити. Эту и без того непростую задачу значительно осложняли связи между ловушками.
Срабатывание одной запустило бы другие. Пока Эдвин заранее заготовленной обманкой раздвигал паутину ближайшей ловушки так, чтобы расчистить дорогу к центру, я осматривала место нонраффиен. Нашла странные черные бляшки, лежащие на земле.
— Эти артефакты чувствуют дары и запоминают их, — объяснил Эдвин, когда закончил возиться с паутиной. — Так он сможет понять, кто сюда наведывался.