— Это верно, — поддержал молодой. — Пока в стране есть нефть, к нам будут ехать престарелые звезды, а как только она закончится, даже свои, в ком есть хотя бы капелька таланта, разбегутся. Вот будет смеху.
Тут разговор принял совсем неожиданный оборот.
— Интересно, а что будет с танкерами, когда закончится нефть? — тихо молвил средний по возрасту мужчина.
— Переплавят, — уверенно сказал молодой. — Ты прикинь, сколько железа можно будет получить из каждой такой громадины.
— Нет, их хорошенько отмоют и будут воду возить, — возразил старший.
— Какую воду?
— Обыкновенную, пресную.
— Шутишь?
— Ничего подобного. Во многих странах, даже очень богатых, уже есть дефицит пресной воды. Я читал о проектах переброски айсбергов из Антарктиды. Но пока его будут волочь через весь океан, половина растает. Думаю, если нефть реально закончится, придумают способ, как дешево и эффективно растапливать айсберги и заливать пресную воду в бывшие танкеры.
Наступило молчание, казавшееся лишь паузой в разговоре, но ему не было суждено возобновиться. В ночном море на спокойной волне покачивались два катера. Они были примерно одного размера, и оба оснащены сдвоенными моторами «Ямаха», позволявшими развивать весьма приличную скорость.
В одном катере находилось пять человек, в другом четверо. Все они были одинаково экипированы: пистолеты с глушителями в одной руке, тонкие и прочные канаты с пластиковой кошкой на конце — во второй. Лишь у одного человека не было в руках ни кошки, ни пистолета. Зато он держал гранатомет. Мужчины ждали молча. Они напряженно прислушивались и всматривались в ночную даль. Тишину то и дело нарушал щелчок зажигалки. Находившиеся в катерах люди заметно нервничали и старались расслабиться с помощью никотина.
И вот один из них заметил показавшиеся на горизонте огоньки.
— Идет! — выдохнул он.
Тут же раздалась команда:
— Всем немедленно прекратить курить!
— Да ты че, Солдат! Разве заметишь с такого большого корабля такой маленький огонек! Дай досмолить.
— Твоя доля, Огрызок, уменьшилась на четверть. Кури дальше, — холодно заявил Солдат.
Через секунду окурок с шипением упал в воду.
— Заводи моторы, только тихо.
Заработали двигатели, оба катера медленно направились в сторону приближающихся огоньков. Сами они двигались в полной темноте, но к этому экипажи катеров были куда привычнее большинства людей. Когда до ближайшего огня, обозначавшего нос танкера, осталось метров триста, маломерные суда разошлись по обе стороны гиганта. Благодаря умелым маневрам катера оказались у бортов танкера. Раскрутив канат, Солдат энергично взмахнул рукой. С внутренней стороны кошка была покрыта тонкой кожей, поэтому опустилась на поручни судна практически бесшумно. С удивительной быстротой, говорящей об отменной физической форме, Солдат начал взбираться по канату.