, — поняла она. — Облака».
Такое высокое здание было окружено настоящими облаками.
— Где мы? — спросила она.
— В моих личных апартаментах.
— Все здание — твои личные апартаменты?
Он ухмыльнулся, продемонстрировав все тридцать два зубы.
— Нет, не все. Только пентхаус.
— Мне казалось, ты живешь в служебном жилье в Айм-Сек.
— Живу… почти все время, но у меня есть и личная квартира.
Нервы и мышцы гудели. Мучительная боль исчезла, но последствия продолжали терзать Бэт. За такое короткое время произошло слишком много событий, полное понимание которых пока ускользало от Бэт, но она чувствовала, что все — в том числе и Картер — изменилось.
Серьезный, решительный, сосредоточенный… он и в лучшие времена не был беззаботным и непринужденным парнем. Но после этого случая Картер стал еще более напряженным. Он не выпускал ее из виду. Даже настоял, чтобы нести ее на руках, хотя она могла ходить.
Нет ничего лучше, чем получить пулю и выставить себя на посмешище.
— Нам нужно поговорить, — заявил Картер. — Но мне бы хотелось, чтобы это произошло в каком-нибудь уединённом месте.
Ее сердце быстро заколотилось. Может Бэт и не могла двигаться, тем не менее она заметила страх и облегчение в его глазах, когда Картер бросился к ее парализованному телу, распластавшемуся на полу арены. Он нес ее на руках, укачивая и утешая.
Профессиональная забота, — или сочувствие одного человека к другому — несомненно, заставили Картера сосредоточить все внимание на Бэт, но его нынешние действия причиняли ей боль. Ее растущая влюбленность стала настолько большой, что начала давить на сердце. Сбивала с толку? Ох, черт возьми, да. Картер вытирал слюни с ее губ, пока президент и генеральный секретарь наблюдали за ней. Будто ей было мало унижения… так она еще умудрилась впасть в такое состояние перед двумя самыми важными людьми в Галактике. Слава звездам, что она еще не обмочилась.
Тем не менее Бэт, как школьница, купающаяся в небрежной улыбке тайной влюбленности, впитывала внимание Картера, откладывая его на потом. Его прикосновения были нежными, практически ласковыми, пока Картер пристегивал ее к сидению шаттла после того, как Бенсон и Микала проводили их. Бэт хотела задать ему пару вопросов, но он опередил ее, заявив, чтобы они обсудят все позже.
— Расслабься и восстанавливайся, — посоветовал он тогда.
Оказавшись на крыше, Картер снова подхватил ее на руки и зашагал прочь от шаттла.
Положив голову на мужское плечо, Бэт вдыхала его запах. В действиях Картера не было никаких романтических подтекстов, но Бэт притворялась, будто он ухаживал за ней, потому что она была ему небезразлична.