«Я самый жалкий человеческий клон, которого когда-либо создавали».
Чем дольше Картер обнимал ее, тем больше она фантазировала. Но потом наступит крах реальности. Позволив ему ухаживать за собой, Бэт лишь усилила свою душевную боль. Ей нужно было стоять на собственных ногах… в прямом и переносном смысле.
— Я могу ходить сама, — заявила она.
— Я настаиваю, — воспротивился Картер.
— Как и я. Я ценю все, что ты сделал, но хочу прогуляться.
Его лицо приобрело выражение упрямого альфа-самца. Картер открыл было рот, но в этот момент из облака вышел доктор Суэйн, напугав Бэт.
— Для нее лучше пройтись, — сказал врач. — Физические упражнения ускорят возвращение функций и помогут мне оценить ее состояние.
Картер, должно быть, ждал Суэйна, потому что нисколько не удивился его появлению, но и медицинский совет, похоже, не обрадовал его.
— Ты на чьей стороне? — пробормотал Картер.
— На стороне пациента, — в голосе Суэйна прозвучало удивление.
Оба мужчины замерли, словно ожидая, что она упадет, но Бэт без происшествий прошла небольшое расстояние до лифта. Они зашли внутрь, стеклянная кабина со свистом опустила их на уровень ниже, открыв двери уже в пентхаус, который соперничал по роскоши с резиденцией О'Ши. Минималистичный по декору, он был гораздо проще обставлен, но Бэт признала качество материалов и конструкций.
Темно-зеленые комфортабельные сенсорные диваны огибали периметр гостиной, окружая массивный голографический проекционный стол для удобного просмотра развлекательных программ и новостей. Над одним из диванов мерцала голограмма с выцветшими фотографиями, хотя на других стенахне было никаких украшений. Огромное окно, растянувшееся во всю длину комнаты, демонстрировало захватывающим дух вид на парящие облака. Квартира покоилась на вершине мира.
Бэт прошла по звукопоглощающему серому полу, чтобы посмотреть в окно.
— Здесь очень красиво, — Суэйн присоединился к ней у окна, но оглянулся на Картера. — Почему ты живешь в служебной квартире Айм-Сек?
Картер прищурился.
— Мне так удобно.
Бэт обернулась.
— Держу пари, что в ясный день ты видишь на десятки километров вокруг.
Губы Картера изогнулись в улыбке.
— Сотни километров, но никто не может заглянуть внутрь. Снаружи стекло непрозрачное.
«И пуленепробиваемое», — подумала Бэт.
— Кто сумеет подсмотреть за тобой на такой высоте?
— С земли никто, а вот капсулы, маленькие челноки и специально оборудованные ПиВи иногда ошиваются у окон.
Кем был Картер Аймэс? Жилье для сотрудников в Айм-Сек, хоть и достаточно функциональное, не могло сравниться с этим местом. Удобство не было решающим фактором, раз он мог запрыгнуть в свой «специально оборудованный ПиВи» и преодолеть расстояние от одного места к другому за считанные минуты. Почему Картер предпочел спартанское практичное жилье роскоши?