— Ты говорила, что Кло-Вентурис сами связались с вами?
— Да. Кло-Вентурис и фирма, где находится крио-камера с телом Лизы, являются дочерними компаниями одной и той же холдинговой организации. Консультант по утратам заявил, что они узнали о нашей ситуации и разработали предложение. Сначала мы отвергли саму идею клонирования, но потом решили ее рассмотреть. Это давало нам надежду. Но мы ошиблись. Нельзя заменить одного человека другим.
Не имело значение сами ли О'Ши спровоцировали клонирование или согласились с предложенной идеей. В некотором смысле они были жертвами ловких маркетологов, которые нажились на их горе.
Однако, если бы не отчаянный поступок, Бэт бы не существовало, а она очень хотела жить.
— Сожалею по поводу утраты Лизы, — произнесла Бэт. — Мне бы очень хотелось с ней познакомиться.
— Ты понравилась бы Лизе, — улыбнулась Джорджетта. — Во время нашего последнего разговора все закончилось плохо. И я до сих пор об этом сожалею. Но я рада, что ты нашла хорошую работу и с кем-то познакомилась. Раньше я просила не связываться с нами, но если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвони.
— Это очень много значит для меня, спасибо, — Бэт кивнула. Она не собиралась ни о чем просить, но ей было приятно осознавать, что у нее была такая возможность.
* * *
Картер протянул ей каринианский бренди со льдом и сел. Механические пальцы сенсорного дивана разминали узлы в ее мышцах, но не могли снять напряжение. С того момента, как Картер взял ее за руку, чтобы отвезти в свой пентхаус, ситуация изменилась и теперь казалась неловкой, а их разговор — натянутым. Бэт была рада — вне себя от радости — видеть Картера, но с самого начала его манеры были сдержанными.
Бэт отхлебнула бренди и проглотила огненный напиток.
Картер, не моргнув глазом, опрокинул рюмку и поставил ту на стол. Через две секунды в дом ворвался робот, чтобы забрать пустую посуду.
— Кто прислал тебе цветы? — спросил Картер.
Она удивленно моргнула, ничего не понимая.
— Цветы. В твоем кабинете, — подсказал он. — Я заходил туда перед тем, как отправиться в твою квартиру.
Бэт заправила прядь волос за ухо.
— Бенсон. Он беспокоился обо мне.
Картер смотрел прямо перед собой.
— Женщины находят Бенсона красивым и обходительным. Многие люди считают его очаровательным.
— Он действительно очарователен. И очень симпатичный парень.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Не хочешь еще выпить?
— Нет, спасибо, мне хватит, — Бэт сделала еще один маленький глоток.
Робот вкатился внутрь, принося еще один бокал. Картер осушил его и вернул пустую посуду.