— Никола-ай Степанович!.. — обиженно протянул Левка.
— Давайте за моими — и на вокзал.
Вовик-пулеметчик жил в симпатичном белом двухэтажном доме на углу квартала. Во дворе возле высохшего фонтана на скамейке сидели и ждали Коминт и Ирочка. Ручка ее была в новом гипсе, сложенная теперь уже правильно.
— Коминт, на два слова, — попросил Николай Степанович.
— Она меня не отпускает, — улыбнулся Коминт. — Только в сортир согласилась, и то под дверью скреблась.
— Ладно. Дело вот в чем… Короче, наш налет дал очень мало. Всего одну дозу.
Этот Гвоздь месяц назад вывез практически все… Эх, был ведь у меня когда-то этого дерьма полный чемодан!
— Им-то оно зачем?
— Золото делать. Идиоты. А новое поступление, как сказал наш друг Илья, ожидается не раньше марта. Понимаешь?
— Еще нет.
— Хорошо. Открытым текстом. Ты берешь вот это, — Николай Степанович вложил в руку Коминта толстенький флакончик из-под йода. — Сразу же идешь к Лидочке в больницу и потихоньку от врачей даешь ей эту пилюлю. — Он встряхнул флакончик, внутри подпрыгнул маленький шарик. — Его нужно разжевать или раздавить пальцами. Не глотать целиком, понимаешь? Это важно. И все.
— Постой. А как же твои?
— Разберусь. Разберусь, Коминт. Давай: девочка и мамаша. Это на тебе.
— Ты не прав, Степаныч.
— Я прав.
— А как ты тут будешь один? Если эти… друзья убиенных…
— Как учил нас товарищ Сталин? Переживать неприятности по мере их поступления.
— Это разве его слова?
— Не знаю, как слова, а выучка точно его. Да, вот, чуть не забыл… — Николай Степанович достал записную книжку, вырвал листок. — Шесть номеров. Идем ва-банк.
— Розыгрыш на следующей неделе?
— Сегодня пятница? Значит, на следующей.
Когда я был влюблен…. (Атлантика, 1930, апрель)
Известие о самоубийстве Маяковского настигло меня уже в Гавре. В ожидании посадки на «Кэт оф Чешир» я просматривал русские парижские газеты — и наткнулся на два сообщения кряду. Они имели непристойно-злорадный характер и с истиной совершенно не сопрягались. Предположений о причинах трагедии было два: самоубийство на почве сифилиса — и выбраковка чекистами отработанного материала. Я положил себе вечером в баре выпить за упокой его освободившейся души, а в Вашингтоне зайти в маленькую церквушку пресвятого Николая-чудотворца и заказать панихиду. Поскольку, вероятно, я был единственным, кто знал, что именно случилось с этим несчастным чудовищем.
Если, конечно, «красная магия» не навострилась еще пользоваться «Некрономиконом». Ведь выстрелил он себе все-таки в сердце, а не в висок…
Каюта моя располагалась на палубе «А» по левому борту, ближе к носу и совсем недалеко от судового ресторана первого класса — так что даже негромкий оркестрик его в первые ночи мешал мне спать. А спать хотелось — как на фронте.