Более тщательное изучение вещества показало, что пирацетам улучшает мозговое кровообращение. Он увеличивает приток крови в мозг, не повышая артериального давления. Это обеспечивается усилением микроциркуляции за счёт расширения капилляров и улучшением гемореологических свойств крови (уменьшения возможностей тромбообразования, повышения гибкости сосудов).
Препарат может противостоять амнезии, вызванной различными гипоксиями, защищая мозг от кислородной недостаточности и токсических веществ, образующихся при ухудшении окислительно-восстановительных процессов, при нарушении так называемого «дыхания ткани мозга». Действительно, у пирацетама выявлен противогипоксический эффект. Он наблюдается на самых разных видах гипоксии. Это, в частности, может быть связано с увеличением синтеза АТФ из АДФ, которое наблюдается под воздействием этого ноотропа. Другой антигипоксический механизм пирацетама и многих других ноотропов — инактивация молекул «свободных радикалов». Эти свободные радикалы образуются при гипоксии в результате неполного окисления. Из-за своей активности они вступают во множество ненужных реакций и нарушают обмен веществ, т.е. оказываются очень токсичными (с образованием свободных радикалов связывают также старение и многие патологические процессы). Свободные радикалы повреждают биологические мембраны, на которых совершается большинство жизненно важных процессов, а ноотропы способствуют восстановлению этих мембран. Противогипоксический эффект может обеспечиваться и улучшением мозгового кровообращения.
Противогипоксический эффект считается одним из основных эффектов ноотропов, наравне с промнестическим действием. При нейрофармакологическом скрининге ноотропов прежде всего оцениваются антиамнестические и противогипоксические свойства вещества. Одно время даже предполагали, что антиамнестическое действие — результат противогипоксического, т. е. противогипок-сическое действие первично: защита нервной ткани от кислородной недостаточности и повреждающего действия свободных радикалов обеспечивает сохранность функций ЦНС, в том числе и высших интегративных процессов. Однако функциональной взаимозависимости антиамнестического и противогипоксического действия не обнаружено. Многие воздействия могут одновременно ухудшать память и защищать от гипоксии.
Все эти действия могут объясняться активацией синтеза белков и РНК, улучшением утилизации глюкозы, которые обнаружены у пирацетама. К таким биохимическим эффектам обычно сводятся механизмы ноотропной активности. Сюда же относят и