Надёжа вышла из горницы, и Айдар вышел вослед за нею, притворил дверь, остановил супругу, взяв её за плечо.
— Её не пускаешь, а меня-то отпустишь?
— Свет мой! — ахнула Надёжа, схватив его за руку. — Тебе-то куда вдруг понадобилось?
— Руны искать, — отмолвил Айдар, понизив голос до хриплого шёпота. — Ты о них, поди, знаешь?
Надёжа кивнула. Тёмные брови её надломились, как птичьи крылышки, она обняла супруга, прижалась щекою к плечу его.
— Я знала, знала, — вздохнула женщина. — Ты только… возвращайся… Ладно?
Айдар на мгновение прикрыл глаза, что означало — "да", и поспешно вышел. Метнувшись к окну и распахнув ставни, Надёжа увидела, как он, набросив плащ и затянув шнурки капюшона, вывел коня из стойла и помчался со двора. В распахнутое настежь окно ворвалась ночная прохлада, густой, влажный воздух, тяжёлые капли дождя упали на узкий подоконник. Где-то вдалеке зашевелился, ворча, гром.
Ливень безжалостно хлестал всю ночь напролёт. Ветер рвал плащ, разбрасывал по плечам длинные тёмные волосы, намокшие и слипшиеся от воды. Верхушки деревьев глухо стонали под его особенно сильными порывами. Но Айдар гнал коня, не давая ни себе, ни ему отдыху. Конечно, он знал Ольгерда, знал всё о рунах, даже поболее, чем эта глупая девчонка могла себе представить. Ему просто хотелось убедиться в правоте своих догадок. Правда, о том, что у него появились отнюдь не слабые соперники в лице девчонки и её брата, ему ведомо до сего дня не было. Не верилось в то, что у мальчишки открылись способности, в то, что Велена тоже не промах. Айдар рассчитывал присоединиться к Ольгерду и его людям, когда у тех уже будет хоть что-то, с чего можно начать. В том, что князь Загорья его примет в ряды своих ратников, сомнений у Айдара не было. Только единственное тревожило его: не хотелось оставлять жену Надёжу, хозяйство, нажитое за много прошедших солнцеворотов. Теперь же, когда у Надёжи появилась помощница, — Айдар был уверен, что девчонка не останется в долгу и, как только встанет на ноги, будет помогать хозяйке, а там уж и видно будет, — он мог со спокойной душою покинуть родные края.
Всю ночь он скакал по лесу, пока, наконец, перед взором его не появилась неровная гряда голубоватых холмов. Там, за этими холмами, ждала его новая жизнь, от которой много лет тому назад он отказался ради тихого семейного счастья, с которым, как выяснилось впоследствии, у них с супругою не сложилось. К утру гроза откатилась на запад, первые лучи солнца пронзили густые изумрудные заросли, бросили пригоршню солнечных зайчиков на мокрые листья, на лужи. Айдар спешился, взял коня под уздцы и дальше пошёл не спеша. Под тяжёлыми сапогами, подбитыми железом, хлюпала вода. Изредка лёгкий ветерок встряхивал пушистую листву, и тогда чистые капли воды, вспыхивая золотом на солнце, проливались за шиворот. Когда очередной прохладный водопад окатил его с ветки, Айдар недовольно поморщился и потуже затянул шнурки на капюшоне.