Они почти бегом добрались до леса, не переставая осматриваться по сторонам: не видит ли кто. Дождь лил немилосердно, где-то вдалеке слышно было, как ворчит и переваливается с боку на бок разбуженный гром. Ночь медленно наползала на лес и окрестности, укутывая всё вокруг мягким покрывалом дождя и ветра. Вскоре совсем стемнело. Желудок скрутило от голода, и Ярико попытался вспомнить, когда они в последний раз ели. Ежели память ему не изменяла, то давешним вечером, когда принесли тёплый хлеб… При воспоминании об этом хлебе, о его запахе, о его тепле, хрустящей золотистой корочке, Ярико чуть не взвыл с досады. И как только не додумался, что отложить надобно было, припрятать, ведь знал, что сбегут, а не есть-то в дороге нельзя.
Сквозь тёмное покрывало ночи и шёпот дождя вдруг прорвался яркий сполох молнии. Гневается Перун-батюшка, пронеслось в голове у юноши. Тут же Велена вздрогнула, прижалась к нему:
— Я боюсь!
Ярико обнял её одной рукою, погладил по светлым растрёпанным волосам, по щеке, и почувствовал, что у неё, вероятно, жар. Да как же, не простудишься тут…
— Ну-ка поворотись, — велел он, протянув руку к её челу. Девушка, наоборот, испуганно отпрянула. — Да не рвись ты! Дурочка! Стой смирно!
Велена послушалась. Ярико коснулся ладонью её лба и убедился в правоте мыслей своих.
— Чего ж ты раньше не сказала? Захвораешь, сляжешь совсем! Горишь ведь вся…
Девушка ничего не ответила, только взор опустила пристыженно. Не хотела сказывать, чтобы брат не тревожился за неё, и без того тревог вдосталь. И сам ведь теперь серчает на неё…
— Ладно, — решил юноша наконец, — доберёмся до земли асвельдов, пойдёшь в деревню. Не спорь, — перебил он её сурово, когда она попыталась что-то возразить. — Пойдёшь в деревню и попросишь крова. А там я к тебе Феникса пошлю, коли сам в порядке буду. Да хотя чего мне сделается, — добавил Ярико с лёгкой усмешкой, заметив, как побледнела сестрёнка при словах этих его. — Вот отыщу местечко безопасное да людей хороших, и сразу же пошлю.
— Уговорились, — вздохнула Велена.
Ночевать им пришлось в лесу. Никаких тёплых вещей у них не было, конечно, а костёр развести было бы невозможно: дождь, хоть и поуспокоился малость, всё ещё моросил. Ярико поначалу даже пытался это сделать, но ничего не вышло, и он махнул рукою.
— Без толку… Ну да обойдёмся.
Он с наслаждением вытянул ноги, повернулся на бок и закинул одну руку за голову. Велена свернулась калачиком подле него и прижалась спиной к его груди. Ярико обнял её свободной рукою, притянув поближе, и даже сквозь одёжу почувствовал, как она вся дрожит.