Встревоженные братья кольцом окружили свою добычу и выхватили отставленные было глефы и мечи, косясь одним глазом на подкрепление, а вторым – на высыпание на теле чудовища: вдруг заразно.
Агафон увернулся от распустившихся ногодавилок мелкого монстра, юркнул за валун, лихорадочно забормотал что-то, выписывая кренделя руками и не сводя прожигающего взгляда с большого овира.
Розочки на туше сменились незабудками.
– Кабуча!!!..
Дождавшись подлёта арьергарда, чудовища окружили оборотней. Взмах конечностей, оборванные веревки – и напряженно тянувшие громадную тушу кони вместе со всадниками кубарем покатились по лесной тропе. Тут же по одному им слышному сигналу остальные овиры ринулись в атаку.
– Чи!!! Не подходите к большому!!! – проорал Агафон – но поздно.
Под яростным натиском братья отшатнулись, прижимаясь спинами к мотку шлангорезок и рукодавок своей первой добычи, дёрнулись – и завопили:
– Я не могу двинуться!
– Руки не поднимаются!
– Я… прилип?
– Мы прилипли!!!..
Секунда – и овиры-мстители налетели на беспомощных обидчиков своего предводителя, впечатывая их в его неподвижно цветущую тушу, взмахнули щупотыками и пилостреклами… Вернее, попытались взмахнуть.
Его премудрие в изнеможении сполз на траву по гладкому боку валуна.
Если бы овирусы вульгарисы могли кричать, сейчас им не нужно было бы придумывать что-то новое.
Агафон в третий раз обошёл кругом немыслимый ком из ногорук, рук и ног, из которого беспрестанно доносились отборные, хоть и приглушенные, лукоморско-вотвояськие ругательства, но выражение лица его не стало от этого менее озадаченным.
– Ну, чего? – в третий раз потребовала ответа царевна. Маг в такое же количество раз уныло пожал плечами:
– Ну… ничего. Есть у меня, конечно, несколько идей, если не аннуляции, то реверса…
– Так попробуй! – воскликнул Иванушка. – У тебя обязательно что-нибудь да получится!
– Да я и не сомневаюсь, – кривовато усмехнулся волшебник.
Серафима уловила подтекст и задумалась, а не будет ли всей честной компании лучше в теперешнем положении. Супруг же ее, не замечая или не желая замечать того же, ободряюще похлопал друга по плечу:
– Готовь, что тебе надо! Если надо помочь – говори!
– Вы бы лучше с овиром поговорили, – пробормотал чародей и побрёл по берегу, подбирая ветки и камни по одному ему понятному принципу. Не успевшее вернуться к хозяину отрубленное щупальце было отловлено в метре от кучи и надежно зажато в кулак.
– О чём поговорили? – не понял Иванушка.
– О Лепестке, – обернулся маг. – Если это еще актуально.
– Конечно же! Я уверен, что она жива!