Васька вышла, и осталась у двери, поджидая ключницу. Та торопливо облачилась в верхнюю рубаху и сарафан, подвязалась платочком и выскочила к хозяйке.
Ох и навели они на кухне шороху! Растолкав сонных девок, Васильевна принялась собирать на стол все, что требовала Васька – муку, свежие яйца, масло, дрожжей не оказалось – тогда Васька использовала стакан темного домашнего пива с болтушкой из муки. Решила девушка честно испечь торт, ну чем еще царя – батюшку порадуешь? Вместо формы взяла котелок медный, начищенный, вот сахару замены не нашла – мед это все же другое, подумав велела одной из девок орехи в крошку тереть, да с медом мешать, что бы налепить домиков для украшения. Другой велела яйца взбивать в тугую пену, третьей – изюм перебирать, да финики мелко рубить. Все при деле, Васильевна за печью следит, а Васька тесто творит. Девки глаза сонные таращат на невесть откуда взявшуюся хозяйку, да на то как она наряд свой богатый не жалеючи в муку да масло ныряет. К утру торт был готов и торжественно снесен на ледник. Уставшая до звездочек в глазах Васька пришла в спальню, и только потянулась к застежкам роскошного платья, как тут же шлепнулась на пол, маленькой зеленой лягушкой.
Машка
Теплые летние денечки текли сквозь пальцы, словно сахарный сироп. Но вот настало время дождей – три дня капли тихо шуршали по тесовой крыше. Братья – богатыри сначала еще выбирались хоть коней поразмять, а к третьему дню прочно засели в тереме у теплой печки.
Накормив всех вкусным горячим обедом – щами с мясом и пирогами с грибами Машка ушла наверх, в сваю светелку. Шорох капель заглушал все звуки внизу, но голоса там звучали громко. Вздохнув, девушка принялась готовиться к следующему этапу – свататься сейчас придут. Отложив лениво вышиваемое полотенчико, вынула из рюкзачка миниатюру и уложила под вышитый уже край. Покопавшись в украшениях, вынула тяжелое кольцо с крупным зеленым камнем – подарок королевича невесте, и уложила рядом – великовато колечко оказалось, да и носить такую тяжесть постоянно было неловко. Однако Машка ошиблась – в этот вечер все было тихо, и она спокойно уснула. А вот с утра, едва она успела натянуть сарафан и заплести косу, в двери постучали: братья вошли все семеро, маленькая комнатка сжалась до размеров игольницы. Старший богатырь загудел глубоким баритоном:
– «Девица,
Знаешь: всем ты нам сестрица,
Всех нас семеро, тебя
Все мы любим, за себя
Взять тебя мы все бы рады,
Да нельзя, так Бога ради
Помири нас как – нибудь:
Одному женою будь,
Прочим ласковой сестрою.
Что ж качаешь головою?