— Кнут, — окликнул меня Лейф, — что ты делаешь? Ты можешь попасть прямо в ловушку.
Я почти не слышал его; больше всего на свете мне хотелось отшвырнуть оружие и побежать к источнику прекрасного запаха. Мои мышцы напряглись. Мне нужно было бежать. Мне нужно поохотиться. Я ощутил возбуждение. Мне нужно было спариться.
Сладкий запах смешался с гнилым ветром, и я фыркнул, выходя из оцепенения.
— Кнут? Что это? — спросил Брок.
— Там что-то есть… — ответил я. — И это не мертвецы. Там что-то еще живое.
— Хочешь я схожу на разведку? — предложил Лейф.
Я хмыкнул. Нам нужно знать, на какую опасность мы идем. Но я хотел пойти один, чтобы посмотреть, смогу ли найти и получить этот сладко пахнущий приз.
— Ждите здесь, — сказал я и пошел вперед. Успел сделать всего пару шагов, как маленькая фигурка прорвалась сквозь кусты перед нами и резко остановилась. Фигура была невысокой, с гладкими конечностями, приятным лицом и блестящими каштановыми волосами. Молодая девушка завизжала, увидев нас, вскинула руки, она держала какую-то палку и побежала назад, туда, откуда пришла.
****
Хэйзел
Я бежала изо всех сил. Позади меня ковыляли ужасные существа, слуги короля мертвецов, они преследовали меня всё это время.
Я могла бы обогнать их, но в качестве оружия они использовали не только скорость.
В голове у меня пульсировала боль, затянувшиеся последствия заклинания, которое они наложили на меня. Уставшая. Замерзшая. Я не могу уйти. Заклинание работало как невидимая сеть, замедляя меня. Мои ноги стали такими же вялыми, как и разум.
«Пожалуйста, — взмолилась я богине. — Пожалуйста».
Левой рукой я прижимала кусок ведьминого посоха к сердцу, желая, чтобы он помог мне.
Добравшись до опушки леса, я прибавила скорость и побежала через кустарник, прямо на группу воинов.
Они застыли, уставившись на меня. Я закричала. Серые люди преследуют меня, а воины преграждают мне путь. Тот, что был впереди, дородный блондин с большим злобным топором, шагнул вперед.
Я бросилась прочь, ветви хлестали меня по ногам. Мое дыхание застыло в горле, когда я бежала, теперь молясь, чтобы эти люди не последовали за мной.
Глава 2
Кнут
Сломанные ветки качались вслед за девушкой. Все воины заговорили одновременно.
«И кто же это был? Девушка! Это то, что ты учуял?» Некоторые хотели превратиться в волков, скуля от нетерпения бежать и охотиться.
— Подождите, — крикнул я. — Впереди нас ждет враг.
Стая напряглась по моей команде, но я, как самый сильный волк, удерживал их.
Мой собственный зверь с ревом оживал, борясь за контроль. Девушка была босиком, испуганная, одетая только в тонкую белую одежду, простую сорочку, которую она могла бы надеть на ночь. Она не должна находиться в глуши, где-то рядом с отвратительным драугром. Ей нужна была помощь.