– Ты же знаешь, что это не мы так решили. А Гвоздь… – начал оправдываться Рома, но Ласка его слушать не стала.
– А потом я вспомнила, что у нас код такой был. Бабки со счета на счет гонять вместо сообщений. Я эти циферки через декодер прогнала и знаете, что он мне выдал?
– Что? – любопытство Клима перебороло обиду.
– Всего одно слово – «беги»!
– Я и побежала… – воспоминания полностью отбили Ласке аппетит. Единожды надкушенный бутерброд лежал нетронутым, – из своей группы, я могла доверять всего лишь десятку человек. Остальных я бросила в том самом бункере. До сих пор в голове звучат их вопли, что им не хватит воздуха и воды. Я тогда думала – что я творю?! Я ведь живых людей бросаю, да еще непонятно из-за чего. Вдруг Ли пошутил глупо, вдруг он вообще не то имел в виду. Я кстати до сих пор не знаю, выжили ли брошенные мною члены экспедиции. Мы сели в челнок, стартовали на орбиту, забрались в корабль и бросились прочь от Марса. Неделю болтались в пространстве, я уже думала, что сглупила и решила возвращаться…
Ласка замолчала, однако никто не стал торопить ее с предложением истории.
– А потом началось. Сначала Ли погиб. По всем каналам катастрофу освещали. Потом на Мадагаскаре рванули бараки, где размещался батальон Макса. Списали на то, что реактор военного городка пошел вразнос.
– Макс жив? – спросил Джо.
– Понятия не имею. Сам понимаешь, мне сложно было расследования проводить находясь где-то между Юпитером и Сатурном. Но на связь вышел Пабло, он из правительства один остался на Земле и уцелел. Аферюгой наш горячий мексиканский друг был гениальным…
– Был?! – Рома почувствовал, что история еще одного их товарища закончилась не очень хорошо.
– Был, – подтвердила его опасения Ласка, – представляешь, он смог украсть с завода и отправить нам целый носитель! Той же серии, что и «Кейташи». И сделал он это вовремя, на моем экспедиционном корабле заканчивались припасы. А носитель это же целая мобильная база! Потом он нам еще один подарок подогнал…
– Узнаю мексиканского пройдоху! – воскликнул Джо. А пилот удивился, что на свете может существовать человек, которого ушлый Джо может назвать пройдохой.
– При очередном сеансе связи прямо в прямом эфире на его особняк напали какие-то люди. Ясное дело, что его помощь мне незамеченной не осталась бы. Но его не арестовали, не осудили. Просто пришли ночью убивать.
– Кто?!
– А я знаю? Пабло отстреливался, да текилу глушил. До последнего, – Ласка опять замолчала.
– М-да, невесело. Кто-нибудь из наших еще остался?
– Да, – ответила Ласка Роме, – вас вот встретила.