– Так вы скрываетесь в разломах! – догадался Рома, а до Клима дошло, почему у капитанши флибов такой мерзкий характер. Попробуй, поживи среди лютого холода и мрака, куда никогда не заглядывают лучи Солнца, и у тебя вместе с характером и пищеварение испортится.
– Неа, – Ласке явно нравилось удивлять своих старых друзей, – еще глубже.
– Глубже?
– Ага. Приготовить носовые орудия, – обратилась девушка к пилоту своего флагмана, лежавшему в ложементе на капитанском мостике.
«Куда эта сумасшедшая собралась стрелять?!» – подумал Клим. Мощные прожекторы высветили застывшее озерцо на дне каньона. Его поверхность в синеватом искусственном свете больше напоминала сталь, чем лед. Никаких целей на дне разлома Клим не заметил.
– Орудия готовы.
– Пли! – скомандовала девушка.
Из двух толстых орудий-труб на носу корабля вылетело два оранжевых шара плазмы. Когда они достигли озера, лед мгновенно вскипел, выбрасывая вверх паровые гейзеры. Обзорный экран закрыла пелена тумана.
– Еще пара залпов и вниз, – сообщила своим, любующимся необычным зрелищем попутчикам, Ласка.
– Куда вниз?! – Клим не представлял, как можно вести корабль в условиях такой видимости. Плотное паровое облако искажало даже показания радаров.
– На самое дно! – закричала девушка, и Клим почувствовал как дрогнул опускающийся вниз корабль, – надевайте акваланги, мальчики!
Девушка не шутила. Через пару секунд Клим почувствовал легкий толчок, и корабль оказался погруженным темную, будто свинцовую, воду. Нижняя поверхность льда поросла длинными, грязно-серыми нитями, среди которых сновали аморфные призраки, искрящиеся легкими голубоватыми вспышками.
– Подледные медузы! – восхитился Рома.
– Ага, местные аборигены. Пользы от них никакой, но и вреда впрочем тоже.
– Так вы прячетесь в подледном океане Европы! Но как вы смогли незаметно здесь инфраструктуру выстроить? – Клим осознавал, что для космических кораблей и вакуум и вода могут быть родными стихиями. В конце концов, для существования в обеих этих средах важен один и тот же параметр корпуса – герметичность. Но как флибы смогли построить колонию в таких жестких условиях, не привлекая к себе внимания? Возведение куполов на Марсе потребовало усилий всей экономики Земли, а откуда всеми презираемые разбойники столько ресурсов бы взяли?
– Я же говорила – нам Пабло сильно помог.
– Он к вам строителей отправил и материалы? Как он мог сделать это незаметно? – у Джо тоже не укладывалось в голове, что столь масштабную стройку можно было провернуть так, чтобы не попасть под пристальное внимание ВКФ.