– Любимая! Собралась за покупками? Погоди – я тобой!
Ласка обернулась. Меж стоящих в два ряда истребителей, по ангару большими прыжками неслась огромная золотая фигура. Чуть позади, стараясь не отставать, бежала фигурка в белом лабораторном комбинезоне.
– Гвоздь стой! Это небезопасно! Ты еще не восстановился!
– Я чувствую себя за-ме-ча-тель-но! – силовой доспех с Гвоздевым внутри ускорился, отрываясь от инженера.
– Вот же блин! – Ласка отошла от челнока, встала на пути у Гвоздева и вытянула руку с раскрытой ладонью, – Андрей, хватит! Остановись!
Гвоздев и не подумал притормаживать. Сделав два широких шага, он оттолкнулся правой ногой, перелетел через девушку и с грохотом приземлился возле аппарели шаттла. И не сбавляя темпа, забежал по ней и под протестующий скрип опор скрылся в грузовом люке.
– Ты зачем его выпустил?! – заорала Ласка на подбежавшего Рому, – он же погибнуть может!
– Может, но ты попробуй его удержи. Хотя мы реанимировали системы жизнеобеспечения в Гневе Полуденного Солнца, и сейчас костюм заботится сам о здоровье Гвоздя.
– Как он вообще внутрь попал? Ползком?
– Они с Палычем нас перехитрили, – честно признался в своем промахе инженер, – попросили проверить нейросвязи. Мы доставили броню в госпиталь и… и вот.
– Но Гвоздев же ни рукой, ни ногой толком пошевелить не мог, как он сейчас бегает и прыгает?
– А ему и не надо шевелить, броня считывает нейроимпульсы и шевелит конечностями вместо него. В итоге получается такой своеобразный протез, – пояснил Рома.
– Угу. Протез. На все тело. Ты его упустил, ты его и доставай из шаттла, – категорично заявила Ласка. Побег Гвоздева из больницы испортил ей все планы тщательно подготавливаемой мести.
– И как? Я что, на танк похож? Да его и танком теперь оттуда не достанешь.
– Золотце, долго еще тебя ждать? – из транспортного люка высунулся золотой шлем.
– Козлы вы все, – не уточняя заявила девушка и, сменив тон со злого на чарующий, прокричала, – иду-иду, милый.
Рома и Джо смотрели вслед вылетающему из ангара челноку. За ним стартовали и два «Мародера» сопровождения.
– И от этой парочки фактически зависит судьба человечества, – рыжий всезнайка имел в виду не истребители, а воссоединившиеся любящиеся сердца. Хотя любовь у них была явно какой-то странной.
– Трындец нам всем, – обреченно выдохнул Рома.
После всех моллюско- и кораллобразных инопланетян, новая порода выглядела очень антропоморфненько. Прямоходящие, имеющие по паре рук и ног, стройные и сильно вытянутые, ростом, наверное, под два с половиной метра. Узкая талия переходила в широкие плечи, тонкую шею венчала небольшая треугольная голова с узким подбородком. Правда, предками этих созданий, скорее всего, были не млекопитающие, а насекомые. На длинных ногах существ присутствовали два «лишних» сустава, а на голове, покрытой светло-зеленым хитином, красовались два крупных фасеточных глаза.