Обильное употребление крепкого кофе вызывает раздражение слизистой оболочки органов пищеварения, усиление перистальтики кишок (даже понос) и учащение мочеиспускания. Даже у совершенно здоровых людей кофе может вызывать сердцебиение, повышение кровяного дазления, одышку, психическое возбуждение и бессонницу. Не рекомендуется пить кофе вечером, поскольку это может препятствовать засыпанию. Продолжительное излишество в употреблении кофе приводит к функциональным расстройствам центральной нервной системы.
Страдающие сердечными заболеваниями или гипертонической болезнью, легко возбудимые и те, у которых любой пустяк вызывает сердцебиение, должны редко и умеренно пить кофе или вовсе отказаться от него. Пожилым людям, страдающим атеросклерозом, не следует пить более 1-2 чашек в день. Сердечникам годится кофе с небольшим содержанием кофеина или без кофеина, не вызывающий сердцебиения и боли в области сердца. Для уменьшения содержания кофеина сырые кофейные бобы обрабатываются горячим паром и кофеин экстрагируется каким-либо растворителем (бензеном, хлороформом и др.). Цвет и вкус безкрфеинового кофе существенно не отличается от натурального, но аромат более слабый.
Нельзя пить черный кофе людям, страдающим гастритом с повышенной кислотностью и язвенной болезнью. Добавление в кофе 20-30 г молока или сливок в большинстве случаев предотвращает раздражение желудка. Раздражение слабее и тогда, когда кофе пьют на полный желудок. Поскольку в кофе содержатся экстрактивные вещества раздражающего свойства, то его часто запрещают при заболеваниях почек и печени.
Крепкий кофе исключен из меню детей, особенно дошкольников. Особенностью центральной нервной системы детей является высокая возбудимость и относительно низкая трудоспособность нервных клеток. Под действием выпитого утром кофе школьники становятся менее сосредоточенными и внимательными. Особенно вреден кофе для нервного ребенка. О натуральном кофе речь может идти только с 14 лет.
Из примесей к кофе наиболее распространен цикорий, от которого кофе делается темнее и, по мнению многих, вкуснее. Цикорий содержит инулин и интибин, дающие напитку горьковатый привкус. При поджаривании в цикории образовывается 0,08-0,1% ароматного цикориоля, химический состав которого во многом сходен с кафеолем. Растворимых веществ в цикории значительно больше, чем в кофе, от чего кофе с цикорием, так сказать, наваристее чистого натурального кофе.
В зерновом и натурально-зерновом кофе больше углеводов, белков, жиров и других питательных веществ, чем в натуральном. Зерновой кофе усиливает пищеварительную секрецию, а тонизирующее действие зависит от содержания натурального кофе.