Раньше всех ложиться спать должны дети. Так было всегда, хотя каждое новое молодое поколение бурно против этого протестует. Даже школьников иногда трудно убедить, что они к началу занятий следующего дня должны как следует выспаться, в противном случае по-настоящему они к началу занятий следующего дня не успеют выспаться и будут дремать на первых уроках. Матери, жалующиеся на нервозность детей, прежде всего должны были бы подумать о том, достаточно ли их дети спят. 7-летний ребенок должен спать в среднем 12 часов, 9-летний — 11 часов, 11-летний — 10 часов, 13-летний — 9,5 часов и 15-летний ребенок — 9 часов.
Потребность в сне несуществующего "среднего" взрослого человека составляет приблизительно восемь часов (согласно одному исследованию, 7 часов 36 минут) в сутки. В возрасте от 20 до 50 лет потребность в сне несколько уменьшается, а потом опять начинает увеличиваться. 60-летний спит примерно на 2,4 процента больше 20-летнего. Тем самым мнение о том, что потребность пожилых людей в сне меньше, несостоятельно. Необходимо добавить, что немолодые мужчины в общем спят больше, чем женщины того же возраста: 50-летним требуется в среднем на 20 минут, 70-летним — на 50 минут в сутки сна больше. В действительности же сон и, разумеется, его продолжительность крайне индивидуальна. Предания гласят, что классики литературы И. В. Гете и Фр. Шиллер, корифеи медицины Н. Бехтерев и Р. Вирхов, и знаменитый француз Наполеон якобы спали 4-5 часов в сутки, король изобретателей Т. Эдисон всего 2-3 часа в сутки. Сомнительно, чтобы это так именно и было. Может быть, ночью они действительно больше не спали, но зато наверстывали упущенное днем. В общем, можно утверждать, что потребность в сне у разных людей колеблется между 6 и 10 часами.
А как насчет потребности в сне в 10-12 часов? Если это не обусловлено недавним инфекционным заболеванием (грипп, менингит), малокровием, функциональными расстройствами нервной системы или другими заболеваниями, которые установит врач, то все в порядке! Но при столь продолжительном сне день становится слишком коротким, и многие этим недовольны. В таком случае можно попробовать сократить время сна на полчаса и следить за самочувствием в течение 9 3 недель. Если трудоспособность, бодрость и хорошее самочувствие сохраняются, то время сна можно сократить еще на полчаса. Так, осторожно, продолжительность сна может быть постепенно доведена до 8-9 часов. В случае ухудшения самочувствия время сна не следует больше сокращать.
Восемь лет тому назад группа американских ученых высказала мнение, что потребность в медленном сне у всех людей одинакова, потребность же в быстром сне связана с особенностями личности. Люди, которым достаточен непродолжительный сон, в большинстве случаев хорошо приспосабливаются, склонны игнорировать психологические проблемы, обладают легким веселым характером и довольны своим сном и жизнью вообще. Люди, нуждающиеся в продолжительном сне, часто пребывают в состоянии психологического или социального конфликта, у них более разносторонние интересы, они менее довольны своим сном, чуть меланхоличны и относятся иногда к сну как к возможности уйти от действительности. Такие закономерности могли бы учитывать, например, вступающие в брак...