В одном случае храп возникает в области верхней мягкой части глотки: чрезмерно большое мягкое небо вместе с пышным язычком у некоторых уходит глубоко за корень языка, а поэтому глотка в этом месте суживается. Если спать лежа на спине, то мышцы расслабляются и мягкое небо, припадая к задней стенке глотки, преграждает проток воздуха при дыхании. Спящий начинает дышать сильнее, более сильное дыхание приводит мягкое небо в колебание и вызывает звуки, подобные храпу.
В другом случае храпение возникает в нижней части глотки: корень языка длинный и мясистый, и гортань располагается относительно низко. Из-за этого часть глотки позади языка длинная и узкая. Во время сна язык падает на заднюю стенку глотки и закрывает полностью или частично дыхательный путь. От проходящего при дыхании через глотку воздуха начинают вибрировать задняя часть языка и слизь, что и вызывает неприятный звук. По мере старения глотка оседает все ниже, поэтому такое храпение чаще наблюдается у людей старшего возраста. Иногда храпение является признаком болезни (паралич мягкого неба, опухоли глотки, хронический насморк, гайморит).
Во избежание храпения необходимо заботиться о хорошем состоянии верхних дыхательных путей. Если храпение является признаком заболевания, необходимо лечиться. Храпение, возникающее в верхней части глотки, пытались лечить хирургическим путем (удаляли миндалины и язычок), но особого успеха не добились. В какой-то степени помогает употребление тонизирующих организм лекарств, закаливание и физкультура. Давно известно и такое средство: надо разбудить храпящего или изменить положение его тела (в некоторых положениях храпение прекращается), но, к сожалению, это дает только временные результаты. Иногда не остается ничего другого, как заткнуть себе уши или положить храпуна спать в отдельную комнату.