Очень важно принимать пищу в установленные часы, тогда формируются условные рефлексы, обеспечивающие своевременное выделение активного и богатого ферментами желудочного сока. Периодом отдыха органов пищеварения является время ночного сна. Пищеварительным железам необходим отдых продолжительностью 8-10 часов в сутки. Тем самым отказываться от принятия пищи поздно вечером следует не только ради сохранения нормального веса, но и во избежание истощения пищеварительных желез.
Распределение дневного количества пищи зависит от характера работы и распорядка дня. При четырехкратном питании рекомендуют, например, следующее распределение: на завтрак 25 процентов, на обед 35 процентов, на полдник 15 процентов и на ужин 25 процентов дневного рациона. Полдник может быть заменен вторым завтраком. Но есть и рекомендации другого характера. Вот одна из них, исходящая от французских физиологов труда: плотный завтрак, до обеда легкие закуски (бутерброд, чашка кофе), в обеденный перерыв умеренный обед (600-800 ккал), во вторую половину дня еще раз закуска и после окончания рабочего дня дома поздний обед или ранний ужин. О питании на сменной работе уже говорилось в главе "Биоритмы и распорядок жизни".
Вопрос о лишнем весе и ожирении многие склонны рассматривать прежде всего как эстетическую проблему. Считают, что лишняя полнота — ив этом ее основной порок — уродует фигуру: человек испытывает затруднение при покупке готовой одежды, выборе модного фасона и т. д. Медицина же усматривает в ожирении гораздо более серьезную опасность. Это болезнь обмена веществ, выражающаяся в избыточном и прогрессирующем отложении жира в тканях и внутренних органах, а также в нарушении обмена некоторых минеральных веществ и водообмена.
Количество содержащегося в организме человека жира изменяется в зависимости от питания, возраста, пола и физической нагрузки. У женщин жировая ткань значительно более развита, чем у мужчин. У женщин среднего возраста жиры составляют 15-25 процентов, у мужчин 8-12 процентов общего веса. Иногда в организме могут накапливаться жиры в очень большом количестве. В литературе имеются сведения с чрезвычайно полных людях, вес которых превышает 300 кг.
Ученые, занимающиеся исследованием ожирения, единодушно утверждают, что преобладающее большинство людей (по различным данным, от 40 до 76 процентов) с избыточным весом страдают алиментарным ожирением, вызванным постоянным, привычным перееданием. Ожирению способствуют недостаточная физическая деятельность, нецелесообразное распределение пищи (например, обильный ужин перед сном), умеренное употребление алкоголя и т. д. Следует, однако, добавить, что не у всех полных людей наблюдается ожирение, полнота может быть следствием конституциональных особенностей. В таких случаях сохраняется стабильный вес. Иногда ожирение отражает функциональные расстройства системы внутренней секреции и нервной системы.