— Спасите!!! — Хаким, истошно закричав, бросился в сторону рощи.
Страх взял свое, поэтому купец не отдавал отчет своим действиям. Ему удалось пробежать шагов десять, прежде чем стрела, попавшая в спину, заставила его остановиться. Хаким по инерции сделал еще несколько шагов, пытаясь рукой достать древко стрелы. Ему это не удалось, силы покинули купца. Ноги перестали его держать, они подогнулись, араб упал на землю.
Салим оказался умнее брата. Увидев убегающего Хакима, он резво прыгнул в сторону от дороги, поближе к деревьям. Этот маневр спас ему жизнь. Там, где он недавно стоял, просвистело несколько стрел. Сделав кувырок, глава охранников скрылся между деревьев на обочине.
— Джеймс!!! — донесся до юноши крик выбравшегося из повозки друида. — Не стой столбом. Пригнись.
Только теперь для юноши все происходящее снова обрело истинный ход времени. Послушавшись совета, он рухнул на землю. В борт повозки, над его головой, вонзилась стрела.
Лайнал тащил за собой Абигель с сыном. Они, пригибаясь, стали пробираться в сторону все еще находящегося в шоке юноши.
— Давай, давай, шевелись. Некогда спать, — шикнул на Джеймса поравнявшийся с ним друид. Не задерживаясь рядом с ним, старик пошел дальше.
— Вы куда? — изумленно спросил Кормик у проползающей мимо него Абигель.
— К первому обозу, только там у нас есть шанс выбраться отсюда, — подумав немного, она добавила. — Так сказал Лайнал, а кроме него нам положиться сейчас не на кого. Поэтому пошли.
Этого юноше было вполне достаточно для решения следовать за ними. Бросив последний взгляд на свой, ставший уже родным, обоз, Джеймс увидел рядом с ним тело еще одного охранника.
«Минус один. Итого рядом с нами осталось четыре охранника, которые где-то среди деревьев. Притом неизвестно, живы ли они, — идя пригнувшись, за Абигель, меж тем вел подсчеты Кормик. — Возниц уложили первыми. Еще остаются двое ушедших в разведку. Итого шесть охранников, да мы. Людей осталось меньше половины».
Выводы были неутешительные. Если учитывать, что с момента нападения прошло всего ничего.
Слева послышался звон железа, который прервался предсмертным хрипом. Звуки были совсем близко от ползущей четверки.
— Они приближаются, — констатировал очевидную для всех вещь Лайнал.
— Мы это уже поняли, — возмутился Джеймс. — Ты лучше скажи, что будем делать?
До их цели, первого обоза, оставалось совсем немного, их разделяла всего одна повозка. К сожалению, времени у них на преодоление этого расстояния уже не оставалось.
— Думаю, нам надо… — начал говорить старик, как перед ним появился один из налетчиков.