Я осторожно вышел за ворота, озираясь, зашел за куст, за которым однажды его уже искал. Никого и ничего, даже трава не примята. И на дороге ни единой живой души. Сверчки свиристят, соловей заливается, мирная идиллия. Для меня. Люди Катышева охотились на Сальникова, они его и получили. А я им не нужен. И Марта тоже… Может, не так уж все и плохо?
Я не должен был стесняться своих мыслей. Как ни крути, а Сальников мне враг, а не друг. Он опасен, от него сплошь проблемы. И все же мне стало неловко. Как будто это я сдал Сальникова его врагам.
А тут еще и Марта появилась, она шла к моему дому с двумя чемоданами в руках. Худенькая, хрупкая, а ноша тяжелая, но это не мешало ей идти быстро. Или она физически сильная женщина, или в чемоданах пуховые подушки. А может, это любовь к мужу окрыляла ее…
Я встал у нее на пути, протянул руки, чтобы взять чемоданы.
– Я же сказал, что вернусь.
– Мне не тяжело! – Марта мотнула головой, как будто отказывалась от помощи.
Но чемоданы мне отдала. Только я не знал, что с ними делать. Сальникова нет, ехать некуда. А идти нужно к машине, забирать ее, возвращать домой. Если с ней ничего не случилось.
– Здесь осторожно, – занося чемоданы, сказал я, показав на дверь, которая вела с веранды в дом. – Здесь кровь.
– Чья кровь?
– Семена, – выдавил я.
– А где он сам? – побледнела Марта. И, не дожидаясь ответа, рванула в дом.
Сальникова там не было, зато посреди комнаты валялся опрокинутый стул. Видно, человек, поджидавший жертву, сорвался с места, услышав подозрительный шум. Сальников открывал калитку моим ключом, но вряд ли он мог сделать это бесшумно.
Но почему его ждали у меня дома? Катышев, конечно, мог узнать обо мне, навести справки, сделать выводы, но тогда бы его люди устроили засаду и в доме у Марты. Но там никого не было, и она ничего не знала.
Я завис в раздумье, из которого Марта вывела меня нервно прозвучавшим вопросом:
– Где Семен?
– Его похитили, – чувствуя себя законченным идиотом, ответил я.
– Как это – похитили?! – И Марта смотрела на меня как на идиота.
– Он зашел ко мне, а здесь ждали… Люди Катышева… – Я вывел Марту на веранду, показал пулевое отверстие в окне. – У Семена тоже был пистолет. С глушителем. Поэтому мы не слышали выстрела… Чувствуешь, пахнет порохом?
– А ты не мог выстрелить? – Марта тоже перешла на «ты».
– Зачем?
Я догадывался, о чем она думает. Обижался, но не удивлялся.
– Да, зачем?.. Зачем ты мне голову морочишь? – В ее голосе звучала обида.
– Я не морочу тебе голову. Семен был здесь.
– Почему он не пришел ко мне?
– Обморок. У тебя же был обморок. А мог бы случиться разрыв сердца, ну, если бы Семен сам пришел к тебе… Он отправил меня, чтобы я тебя подготовил…