— Помнится, когда грянул кризис, Владимир Владимирович лично заявил: мы, дескать, годами боролись за то, чтобы максимально интегрироваться в мировую экономику. И вот, пожалуйста, интегрировались. За что боролись, говорит, на то и напоролись.
— Это ты к чему? — удивленно приподнял брови Алехин.
— Это я к тому, что мы слишком усердно лижем Западу зад. Подлаживаемся под него, подстраиваемся, а он только руки потирает: так-так, давайте, ребята, еще немножко, и станете, как мы — тупые, сытые и самодовольные, а главное, с головы до ног в долгу, как в шелку. Это вот и есть наш положительный имидж на мировой арене. По мне, так этот имидж нам нужен, как прострел в пояснице. Веками без него жили и не плакали, полмира в кулаке держали — вот это был имидж! — Федор Филиппович сделал богатырский глоток из горлышка, со стуком вернул бутылку на стол и горячо, с копившейся на протяжении многих лет горечью продолжал: — Знаешь, мне иногда кажется, что нами правит обыкновенное ворье. К чему, в противном случае, все эти заигрывания с западными политиками и банкирами? Прокормиться мы можем и сами, без Запада. Просто, если не брать у Всемирного банка кредиты, разворовывать будет нечего — внутри страны все давно поделено и разворовано. Вот они и лебезят: подайте на пропитание, правнуков-то мы уже на всю жизнь обеспечили, а вот праправнукам, не дай бог, до пенсии не хватит… Черт, что-то я распустил язык прямо-таки до неприличия. Окосел, что ли, с непривычки? Надо же, а раньше литр водки мог засосать, и ничего… Старею, Гриша, старею…
Алехин некоторое время молчал, сосредоточенно ощипывая леща и запивая его пивом. Вид у него при этом был печальный, чуть ли не угрюмый. Федор Филиппович, переводя дух после своей пламенной речи, тоже скупыми глотками потягивал пивко и исподтишка наблюдал за хозяином. Наговорили они оба с три короба, и теперь беседа, похоже, достигла кульминационной точки. Сейчас ее дальнейший ход целиком и полностью зависел от Алехина. Он должен решить, куда двигаться, вперед или назад. Если Федор Филиппович в нем ошибся, и разговор сейчас повернет вспять, генерала Потапчука в ближайшем будущем ожидают крупные неприятности на службе. Потому что генерал-полковник Алехин — не тот человек, с которым можно безнаказанно откровенничать. Он никому не позволит иметь компромат на себя и при этом спокойно разгуливать по коридорам Лубянки. Ситуация-то классическая: два человека наговорили друг другу лишнего, и теперь кто первый настучит на собеседника, тот и в шоколаде. А в чем собеседник, говорить не надо — и так, без слов, все ясно…