За лесом перед нами распростёрлось поле, по которому гуляли жёлтые волны колосьев.
- Это хлеб?
- Да, из этих зёрен готовят разные блюда, в том числе пекут хлеб.
В поле трудились мужчины, женщины и дети. Гиилюс показал рукой вдаль.
- Вон там, видишь, крыши вдалеке? Это Город Мастеров. Там можно освоить всё, что пожелаешь. Ты найдёшь и учителя, и ученика, и необходимое помещение, инвентарь, книги. Там все, кто хочет, учатся и делятся опытом.
Мы пошли в обход золотых полей и завернули за торчащую неуклюжим конусом скалу. Город Мастеров вдали пестрел крышами, поднимались в небо струйки дыма, манили симпатичные башенки. В другую сторону вела тропа к морю. Местами — через луг, местами — по скалам, а по большей части, через лес.
Мир был прекрасен. Я ловила глазами его краски, вдыхала аромат, стараясь запомнить и сохранить в себе частичку вселенной, в которой мне довелось очутиться.
За разговорами мы миновали ещё одну скалу, когда Гиилюс резко остановился и схватил меня за руку. Замер.
- Поздно, — покачал он головой, — Держись за мной.
Румянец сошёл с его лица, я ничего не понимала, но холодок по спине пробежал. В голосе эльфа даже глухой бы расслышал тревогу.
Вот, из-за скалы появились четыре всадника. Это были русоволосые эльфы, красивые и стройные, на белых лошадях.
- Предатели, — процедил мой друг сквозь зубы, — Они служат Восставшему, я узнал их по одежде.
Гиилюс взялся за рукоять и вынул из ножен недлинный меч с обоюдоострыми лезвиями. Я сглотнула. Неужели будет драка?
Не слезая с лошади, один из эльфов что-то негромко, но твёрдо сказал моему спутнику, кивнув на меня.
Пыталась сообразить, что делать, хоть как-то собрать мысли в кучу, я переминалась с ноги на ногу. За спиной была скала, впереди — недружелюбно настроенные всадники, а рядом один-единственный мой защитник и друг, который, похоже, собрался сражаться против четверых.
Гиилюс в это время также тихо, но твёрдо ответил.
Четверо как по команде синхронно спрыгнули с лошадей, в полёте выхватывая из ножен мечи, и двинулись на нас.
На моих глазах развернулся жуткий танец. Лязг мечей, звуки, издаваемые распоротой тканью, стали аккомпанементом к действию. По-видимому, эльфы - благородные существа, или подчиняются единому для всех кодексу чести, но в схватку с Гиилюсом вступил только один из них. Они не уступали друг другу ни в чём. Но сколько же это могло продолжаться? ⠀
Конечно, вся моя смелость забилась под кровать, дрожь не отпускала, а внезапный треск, смешавшийся с коротким стоном, окончательно замутил мой рассудок. Я увидела неестественную позу Гиилюса, который, схватив лезвие чужого меча, вытащил его с усилием из своего плеча и зажал рану другой рукой. Он побледнел и покачнулся, но удержался на ногах.