— О-хо, — странно выдохнула женщина, — и говоришь как они. Находка, настоящая находка. Давай, пройдись по комнате туда-обратно. Вперёд, что стоишь?
Мэгг прошлась, мучимая смутными и пугающими подозрениями. Ей пришло в голову, что эта женщина, наверняка хозяйка борделя, захочет сделать её одной из своих… девушек. Ни за что на свете! Ну уж нет — на это Мэгг бы не согласилась.
— Ботинки у тебя страшные и тяжёлые, но двигаешься как по бальной зале. Как, говоришь, тебя? Магарет?
— Маргарет, госпожа, — поправила её Мэгг.
— Славно, славно. Ди, — она обернулась к госпоже Дебю, — приодень её, и пусть выходит в зал — носит напитки. Катина совсем на свинью стала похожа, пока не разрешится — пусть лучше посидит в дальних комнатах.
— Госпожа! — воскликнула Мэгг. — Я не хочу…
Женщина смерила её внимательным колючим взглядом.
— Хочешь получать здесь еду и кров — будешь делать, что говорят. Разносчицы получают у нас по три золотых в неделю, плюс им время от времени оставляют несколько монет благодарные гости.
И не успела Мэгг ничего ответить, как госпожа Дебю схватила её за руку и поволокла прочь из гостиной.
— Не упирайся, дурёха! — ругалась она вполголоса. — Чего испугалась?
Мэгг вырвалась, остановилась и выпалила:
— Вы не заставите меня лечь с кем-то против моей воли!
Госпожа Дебю скривилась:
— Нашла сокровище, — и весьма недвусмысленно, с явным презрением взглянула на её небольшую грудь. — Хозяйке твоя осанка понравилась, будешь разносить еду и напитки в гостиной. Катина, наша младшая разносчица, в бремени, и срок уже велик. Своим животом гостей пугает. Вот ты её и заменишь.
В тот же день Мэгг выдали тусклый парик, закрытое наглухо платье (чтобы её не спутали с работающими девушками подвыпившие гости, как объяснила госпожа Дебю), лёгкие ботинки всего на размер больше нужного, и целое одеяло.
А вечером она взяла в руки поднос и впервые вышла к гостям. Было страшно: что увидят, что начнут трогать и щупать, что станут оскорблять. Пивные кружки, которые она несла к первому столу, звенели у неё в руках. Но гостям на неё было плевать.
Мужчины — богатые, но не из знатных, торговцы, бумажных дел работники и другой люд — её как будто не видели.
В конце недели она получила первые деньги: полтора золотых за четыре отработанных дня.