— Поверьте, Магарет, — сказал он, — я вам не враг.
А потом мир померк для Мэгг, потонув в ужасе и отчаянной беспомощности. Она ничего не могла поделать с тем, что её тело аккуратно, но без нежности раздели, повернули на живот, так что перед глазами осталась только подушка с омерзительно-серым краем и чьими-то рыжими волосами. Она не чувствовала, что с ней делали, но осознавала это умом, и ей бы рыдать, вопить, а оставалось только безучастно рассматривать проклятую подушку и желать смерти — может, себе, а может, мужчине, так и не назвавшему своего имени.
Она слышала, как он ушёл, но все оставалась лежать, беспомощная и уничтоженная.
Что-то изменилось.
В комнате посвежело ещё сильнее, откуда-то появился отчётливый знакомый запах — как от кулона, только сильнее в разы. Подул ветер, хотя ставни, должно быть, никто не открывал. «Гроза!» — мелькнуло в голове у Мэгг, пахло грозой, свежим ветром и тем самым неуловимым, возникающим, когда белоснежные молнии прорезают чёрный небосвод.
Оцепенение спало, и на Мэгг нахлынули и боль, и холод, и омерзительное чувство того, как кровь возвращается в затёкшие и занемевшие члены.
Ставни действительно были закрыты.
Но гроза была здесь, совсем рядом, в комнате — невидимая, но так отчётливо ощутимая. Инстинктивно, как умирающий от жажды тянется к воде, Мэгг потянулась к этой грозе, окунулась в неё, и тут же ставни распахнулись, впуская прохладный ночной воздух. Мэгг непонимающе посмотрела на них, потом перевела взгляд на свои руки. Кончики пальцев светились отчётливо даже при свете свечей.
Это была… магия. Мэгг протянула руку, и, повинуясь её жесту, одна из свечей потухла, а потом снова вспыхнула.
Ставни закрылись сами собой.
Мэгг натянула кое-как платье, забралась с ногами на постель и сжалась в комочек. Её колотила крупная дрожь. В горле стоял ком, глаза жгло, но слёз не лилось.
Что-то произошло с ней сегодня. В тот момент, когда чудовищный мужчина овладел её неподвижным телом, что-то изменилось в ней самой. И леди Майла знала об этом. Но как?
Раньше, давным-давно, она желала быть ведьмой. Ей это казалось очень весёлым — уметь делать всякие волшебные штуки, менять погоду и превращать неприятных людей в лягушек. Но потом мечта забылась. Она больше желала быть леди, а ведьмами предоставила быть другим.
И вот, теперь она, невозможным и немыслимым образом, ведьма. Зачем? Она сидела на грязной кровати в дешёвом борделе, вдыхала аромат грозы и чувствовала, что сходит с ума от страха и неизвестности.