— Чего надо? — огрызнулся трактирщик, и Мэгг на мгновение оробела. Но мысль о том, что помощи и сочувствия ей ждать неоткуда, прогнала робость.
— Давно вы владеете трактиром? — спросила она.
Трактирщик скривился, явно подумывая, не выгнать ли её с её дурацкими вопросами взашей, но всё-таки ответил:
— Почитай, восьмой год.
— А кто им владел до вас?
— А ты чего спрашиваешь?
— Я ищу кое-кого, — ответила она честно. — Он бывал в этих местах очень давно, может, осталась от него какая-то память…
— Жених? — как-то насмешливо уточнил трактирщик.
— Отец, — холодно отрезала Мэгг, и мужик, махнув рукой, сказал:
— Тут ничего не найдёшь. Мой батя держал трактир раньше. Как помер восемь лет назад, так я взял дело.
Уже без особой надежды на успех Мэгг спросила:
— Может, кто-то из старых работников остался?
Трактирщик покачал головой, и Мэгг, у которой не было лишних денег даже на миску рыбной похлебки, вышла наружу.
Странно, но эта предвиденная неудача её глубоко опечалила. Казалось бы, она знала, что ничего не найдёт — и всё-таки в её сердце жила надежда на то, что здесь, в первом же выбранном трактире, её будет поджидать что-то важное. Что трактирщик вспомнит Рея-Соловья, расскажет… Что именно, Мэгг не знала, но верила, что это будет нечто важное.
До позднего вечера она бродила по городу. Побывала во всех питейных и гостевых заведениях, но всюду её ждал один ответ: владелец сменился, слуги тоже другие. Никому нет дела до того, что творилось пятнадцать лет назад.
Когда стемнело, стало понятно, что нужно искать ночлег. В Ранке было ветрено, холодно и неуютно. От духа рыбы начинало мутить, тем более что желудок Мэгг был уже давно пуст.
Нужно было где-то остановиться, а завтра постараться раздобыть денег — она забыла о них со своими расспросами. Но эту ночь ей предстояло провести на улице. Бредя без цели, она вдруг поняла, что никогда в городе не оставалась под открытым небом. В пути — да, не раз ложилась спать на какой-нибудь поляне, но в городах всегда у неё был какой-то угол, пусть даже убогий.
Ноги вынесли её на набережную, вдоль которой стояли громадные корабли и маленькие лодочки. То тут, то там можно было видеть нищих, раскладывающих немудрёный скарб и устраивающихся поуютней. Один из них, бородатый грязный старик, мимо которого прошла Мэгг, достал из-за пазухи кусок хлеба и луковицу и захрумкал гнилыми зубами. А она вдруг испытала что-то, похожее на зависть. Этот старик знал, что его ждёт в жизни, и был к этому готов. И его скудный обед был всё-таки сытным, а одеяло, хоть и рваное, наверняка грело.