Грейс взяла себя в руки, вытерла слёзы, и направилась к аббатисе. Поведав, что через два месяца за ней приедут, она поинтересовалась, когда в монастыре должен объявиться Алекс Томпсон.
— Храни Господь этого парня! Он так много помогает нашему монастырю, что я не найду столько слов благодарности и похвалы. Я сказала ему, что сегодня он отдыхает, а завтра может прийти.
Грейс собралась уходить, но аббатиса остановила её.
— Дитя моё, остановитесь! — девушка послушалась.
— Вы что-то хотели мне сказать?
— Да, дорогая. Присядьте. — Гвендолин усадила послушницу на скамейку.
— Я вас слушаю.
— Поймите дитя, что на всё воля божья. Я вижу, как вы опечалены. И уверена, что вовсе не письмо от отца вас так задело. Вы испытываете муки, присущие всем грешникам земли. Вы влюблены, дитя моё! — Грейс удивилась, ведь никогда не давала воли эмоциям, и держалась стойко перед всеми.
- Как вы узнали?
— Я тоже была молода, и поддавалась чувствам. И поплатилась за свои вольности сполна. Поэтому ушла в монастырь. Моя задача, направить вас на путь истинный. Я чувствую всей душой, что ваше призвание вовсе не путь в монастыре. Вы желаете свободы, любви, как любая женщина. Я не могу знать, что в вашем письме и что у вас на уме. Но, твёрдо уверенна, что ваша душа неспокойна. Покайтесь в своих грехах, успокойтесь, молитесь за свою долю. Каким бы ни был исход, я повторяю вам, дитя — на то воля божья!
Грейс минуту сидела молча, пытаясь осознать до конца слова аббатисы. Но, слёзы вновь предательски прыснули с глаз, и она поддалась воле эмоций.
— Вы правы. Моя душа разрывается на части, и я не знаю, как мне быть дальше.
— Вы можете мне поведать, что вас мучает.
— Не могу. Как бы я хотела, но не могу!
— Если вы боитесь, что я расскажу вашим родным или кому-либо другому, то не бойтесь. Я служительница аббатства, все секреты послушниц и монахинь — мои секреты. Облегчите свою душу.
Грейс не выдерживала гложущих душу тревог, и не могла поведать о них даже Алексу. И она поддалась, рассказывая аббатисе все печали и переживания.
— Я не знаю, как поступить в будущем. Мой отец желает, чтобы я вышла замуж за мужчину, которого не знаю. И всё случалось бы, как положено — леди выходят замуж по расчёту, по выбору родителей. Но, ведь не всё так просто. Моё сердце любит другого, жаждет ощущать только его присутствие. И… — Грейс замолчала, боясь поведать аббатисе о совершённом ею грехе.
— Дитя моё, вы можете довериться мне, коль начали. Я не осуждаю вас, и начинаю понимать ваши печали. Поведайте мне всё, и вам станет легче.
— Я совершила грех. Отец ни за что меня не простит. Семья изгонит меня и возненавидит. Я…