Я почти уверилась, что про меня забыли. Это было наивно.
— Мель, — позвала старуха.
— Да?
— Да, бабушка, — тотчас подсказала Магда.
— Да, бабушка? — повторила я.
— Мель, ты задумывалась о своей Дороге?
— Хм?
— Ты пришла издалека, Мель, и мы тебя принимаем. Но я хочу спросить, идёт ли твой путь дальше, или ты осядешь, пока Дорога не позовёт тебя вновь?
— Я не знаю, позовёт ли меня Дорога, это не то, в чём можно быть уверенной. Жизнь непредсказуема. На некоторое время, день ли или сотня лет, я собираюсь остаться в городе.
— Очень хорошо! — одобрила старуха. — Мель, если бы ты шла дальше, то ты бы шла дальше. Когда ты остаёшься, ты становишься не только дочерью детей дорог, но и моей приёмной дочерью.
Пфф!
— Я не совсем понимаю, что это означает.
Старуха улыбнулась:
— Мои дети получают кров, защиту, пишу… работу.
— Не быть нахлебницей — справедливо. Я думаю, я знаю, кем я могу устроиться в городе.
— Устроиться? — переспросила старуха и рассмеялась скрипучим смехом. — Нет, Мель, это не для нас. Для начала составь компанию Шену. Ты красива, и тебе не составит труда убедить перебравших господ поднять ставки. Позже подумай, у кого ты хочешь учиться.
А вот это не хорошо, совсем не хорошо. Я не против платить за постой, но я категорически против участия в криминале.
Отставив пустой кубок, я поднялась:
— Я до утра обдумаю ваши слова, бабушка. Завтра я скажу, иду я дальше или остаюсь.
Старуха поджала губы, но спорить не стала.
Влез Шен:
— Мель, скоро огни зажгут. Пойдём к костру?
— Я обещала бабушке хорошо подумать. Я пойду выполнять обещание.
Кажется, вернуться к господину Таю придётся чуть раньше, чем я собиралась. Хотя…
Шен пытался что-то сказать, но я сбежала. Я затащила в повозку очередную груду железок и ещё раз внимательно осмотрелась. Повозка выглядела годной для жизни, но не жилой. Взгляд то и дело спотыкался о циновку на полу. Сундуки старые, но добротные, кровать поплоше, но тоже годная. В одежде Магда недостатка не испытывает, вон сколько мне принесла. Почему драную циновку не заменили ковриком? Я присела на корточки, откинула угол циновки.
Догадка оказалась верна!
В полу оказался небольшой люк. Потянув за кольцо, я подняла крышку и заглянула внутрь. «Платформа», на которой крепились стенки телеги внутри была полой, частично забита мешками. Я протянула руку, но тотчас себя остановила. Я в гостях, нехорошо лезть в чужое. Гораздо больше меня заинтересовал ещё один люк — в днище. Теперь у меня есть путь отхода.