Я вернулась в повозку, вернула циновку на место и сосредоточилась на том, чем действительно хотела заняться. Для начала я закинула в котёл железки и больше часа вдумчиво переплавляла металл. Я не просто ставила заплатки, нет. Я полностью восстанавливала каждый миллиметр котла. Больной участок раскалялся, становился мягким как пластилин, и, остывая, металл намертво сцеплялся, от трещин не оставалось следа.
В общей сложности я провозилась несколько часов, но оно того стоило. Когда я закончила, меня распирало от гордости за проделанную работу и валило с ног от усталости. Небо потемнело, за стеной вновь шумела Шумиха.
Я опасалась наткнуться на Шена, но всё равно выбралась на улицу и отправилась на поиски Магды. Я помнила, где она сидела в прошлый вечер. Магда нашлась всё там же, и, как и вчера, мужчина, чьего имени я то ли не знала, то ли забыла, терзал струны.
— Мель?
Я улыбнулась.
— Мель, прости, но выглядишь ужасно. Что ты там делала?
— Ничего. Кажется, я плохо реагирую на смену климата.
— Хм… Разве такое бывает?
Упс.
— Возможно, я ошибаюсь.
— Если ты плохо себя чувствуешь, иди к бабушке. Она смыслит в лечении.
— Ничего серьёзного. Думаю, высплюсь, и к утру пройдёт.
Магда подала мне миску, и я с радостью замолчала, набив рот. Женщина хмыкнула. Она больше ничего не спрашивала. Прикрыв глаза, она привалилась к своему мужчине, но когда я сделала последний глоток, Магда села прямее и подала мне вторую порцию. Я приняла.
— Мель, ты не хочешь жить с нами? — в лоб спросила она.
— Вы приняли меня как свою, и я тронута. Но я привыкла к иному образу жизни. Я люблю бродить по незнакомым местам, люблю отправляться, куда глаза глядят, люблю скорость, люблю, когда картинки за окном меняются одна за другой. Но прежде я всегда возвращалась домой. И… я городская девочка. Для меня не проблема сходить к колодцу, но я привыкла, что вода течёт из крана. Но дело не только в этом. Я всегда уважала законы страны, в которой жила.
Магда качнула головой:
— И что?
— В смысле? — не поняла я.
Она повела плечом:
— Какой закон нарушает девушка, когда подбадривает мужчину обязательно отыграться, продолжить сражаться за груду сокровищ на столе? Или когда предлагает выпить ещё один кувшин вина?
— Деньги от подбадривания не заведутся.
— Заведутся, когда научишься разводить телков на подарки. Мель, куда ты пойдёшь? Завтра третий вечер, как ты с нами, и завтра тебе придётся принять решение.
— Магда, скажи мне… Принято, чтобы каждый сдавал некий обязательный внос или принято выплачивать долю?
— Четверть, но не меньше ста королей в месяц.