Он ведь даже головы не повернул в их сторону. Норберт Аргантарский сейчас увлеченно беседовал о чем-то с королем Серхио.
— Норберт, ты же обещал уступить мне? — состроил обиженные коровьи глаза герцог Линдосский.
Вот тут он обернулся. До странности злой взгляд и кривая усмешка.
— Хорошо, Карл. Так и быть, уступаю, раз уж обещал.
— Прошу, прекрасная леди, — тут же расплылся в улыбке Карл, приглашая Изабеллу.
А ей вдруг припомнилось, как совсем недавно к ним в Савостию заглядывала труппа бродячих артистов. Она пригласила труппу в замок, порадовать дворню. Там у одного из артистов была дрессированная собачка в такой красивой пестрой юбочке. Собачка исполняла трюки и была гвоздем программы. Сейчас Изабелла чувствовала себя так же.
Но приглашение Линдосского приняла. Потому что это был прекрасный повод незаметно уйти после танца. И гори все тут огнем.
Улыбаться, исполнять фигуры танца и слушать бестолковые комплименты уверенного в своей неотразимости кавалера, все это было легко. Она в очередной раз механически ответила и стала искать взглядом своих спутников. Гриен был занят каким-то спором с одним из советников короля. А Блант стоял поодаль. Изабелла незаметно подала магу знак, что скоро собирается уйти, тот сразу понял и кивнул.
Танец наконец закончился. Она поблагодарила кавалера и с улыбкой, но решительно повернулась к нему спиной. Рядом как раз проходил лакей с подносом, на котором стояли высокие бокалы с игристым вином. Очень кстати. Изабелла взяла с подноса бокал и не спеша двинулась вдоль зала в сторону выхода.
И вдруг на ее пути возникла преграда. Пестрые пышные юбки, глубокие декольте, не трудно было догадаться, что перед ней «розы» Аргантарского двора. Тем более, что она узнала обеих. Видела уже однажды в коридоре при интересных обстоятельствах.
— Леди Изабелла, позвольте представиться, — начала одна с очаровательной улыбкой. — Я леди Коризанда, а это леди Лилиана.
— Очень приятно, — кивнула в ответ Изабелла.
— Как вам нравится при дворе?
— Весьма, — ответила она, отпивая глоточек из бокала и разыскивая взглядом Бланта.
— Ну да, вы же наверняка не привыкли к такому, — со смешком проговорила одна.
— Великолепию, — продолжила другая, изобразив самую лучшую улыбку.
Вот как? Дамы решили показать ядовитые зубки?
Можно было бы и ответить про то великолепие. Но раз уж она все равно не собиралась здесь задерживаться, Изабелла просто сменила тему.
— А где же ваша третья подруга, что-то ее не видно? — спросила она.
— Вы про леди Амелинду? — серебристо рассмеялась та, которая Лилиана.