Но дело было не только в косметике и туфлях. За ночь со мной мужчинам приходилось расплачиваться отнюдь не деньгами, чтобы они там себе не думали. Сегодня я забрала у любовника три года жизни. И теперь они мои. Забрала три, а к моим прибавилось всего полтора, сделав меня немного моложе. Куда исчезали еще полтора года, не знал никто. Отец вроде пытался вывести закономерность, говорил о естественных потерях при переходе времени одного к другому, что-то еще… Я не вникала, зная одно, что получаешь всегда в два раза меньше, чем берешь, и поначалу меня злила подобная расточительность, а теперь стало все равно. Если нужно отрезать два куска пирога, чтобы съесть один, я их отрежу.
Я могла забрать у любовника всего день, а могла и пятьдесят лет. Забрать просто так, потому что вернуться в младенчество таким, как я не грозило. Наше время замирало на хрупкой границе, едва миновав переходный возраст, когда гормональная система только-только приходит в норму, каждый раз начиная отсчет именно с него. Завтра я буду на день старше, через неделю еще старше, а потом снова выйду на охоту или позволю себе отдохнуть, став чуть взрослее. А может, выйду на охоту просто так, из любви к процессу. Может быть… Главное, я всегда могу вернуться и начать все заново.
Прохладный пахнущий бензином воздух ударил в лицо. Я больше не могла сдерживаться и побежала. Мелкие камушки впивались в босые ступни, сумочка ударяла по бедру. Неужели показалось? Неужели чужой взгляд и чужое внимание мне просто почудились?
Я остановилась под окнами того темного номера, где остался мужчина, и посмотрела на растущее напротив фасада раскидистое дерево. Нет, не померещилось. Провела рукой по стволу. Вот здесь он чуть содрал кору ботинками, скорей всего, когда спускался и забирался. Нижняя ветка надломлена, он торопился. Вывернуты два куска газона в том месте, где он спрыгнул. В воздухе витал слабый аромат туалетной воды.
Неизвестный в хорошей форме, раз смог так быстро спуститься. А вот что он сумел рассмотреть в темноте еще вопрос. Света в номере мы не зажигали. Но я почему-то была уверена, что он увидел все, что хотел. Все, что ему было нужно.
– Кто же ты? – прошептала я едва слышно, – И что тебе нужно от меня?
Над головой раздались характерные щелчки, с таким звуком вспыхивает пламя в миниатюрной зажигалке. Я посмотрела наверх как раз в тот момент, когда мужчина, еще недавно прижимавший меня к груди, поднес огонек к кончику сигареты. Мы встретились взглядами, в его была неловкость. Я отвернулась. Этот парень больше не был мне нужен.