— А тогда была, — сказал Матвей, первые капли начинающегося дождя большие и тяжелые, как монеты, ударились о стекло. — Неужели ты думала, он проведет всю жизнь в тоске о тебе?
— Нет, — ответила Настя таком тоном, в котором безошибочно угадывалось «да». — Он женился на купчихе, и письма мне вернула она.
— А вот это уже плохо. Он должен был сам. Не такой уж твой кузен и смелый, раз послал вместо себя одну женщину объясняться с другой.
— Да что ты понимаешь? — Она сердито вскочила с кресла. — Он единственный кто… он первый…
— Первый «кто»? — спросил Матвей точно таким же тоном, как тогда в коридоре, когда она наябедничала на «святого отрока».
— Он меня почти поцеловал, там у озера…
— Так «почти» или все же поцеловал? — Мужчина тоже встал.
— Вот ты смог бы после поцелуя одной женщины просто так взять и уйти к Другой?
— Знаешь, я не теоретик, скорее практик, — ответил он, склоняясь к Настиному лицу. Она почти ощутила на коже его теплое дыхание. — Возможно, стоит это проверить…
Девушка замерла не в силах вымолвить ни слова, не в силах отстраниться или исчезнуть. Казалось, на эти несколько секунд она совершенно забыла, что может просто раствориться в воздухе, что ей совсем необязательно стоять тут и смотреть в его серые глаза. Совсем необязательно гадать, что будет дальше. И будет ли.
Пламя свечей метнулось в сторону, словно где-то отворили окошко, а потом…
Раздался отчетливый звук шагов: «тук-тук-тук», заскрипело старое дерево, а потом снова «тук-тук-тук», только уже в обратную сторону, будто кто-то над их головами встал, чтобы размять ноги и прошелся туда-сюда.
— Чердак ведь заперт? — нахмурился Матвей. — И в доме никого кроме нас нет?
— Ну… — протянула Настя. — Не совсем.
12. Отвечающая на вопросы (2)
Где-то громко хлопнула оконная рама, по стеклам растеклась струи дождя. Девушка чувствовала его приближение, также как пес всегда чувствует приближение чужаков к дому. У нее осталось всего несколько минут, и ей очень не хотелось чтобы они закончились вот так. Не хотелось оставлять этого мужчину одного… Почти одного.
Матвей ничего не сказал, только выражение его лица изменилось. Что-то исчезло, что-то значительное, что-то нравившееся ей. Зато появилось нечто иное, например решительность. Или упрямство, как говаривала нянюшка и добавляла: «ослиное», явно имея в виду воспитанницу.
Он развернулся, в очередной раз наткнулся на столик с напитками, и вышел в коридор. Настя закрыла глаза, а открыла их уже перед ним, появившись на его пути… И сразу поняла, как ошиблась, когда он едва не налетел на нее. едва не прошел насквозь.