Я остановился где-то на середине пути к тракту. Конь дышал тяжело, рана на ноге вновь открылась, и штанина пропиталась кровью.
Что произошло? Наш разговор с принцессой… ей нравилась эта беседа! И… она была удивлена поведению зверя. Тогда что? При моём появлении монстр был всем доволен. Он принял угощение и был занят им. Может, он успел всё съесть? В прошлый раз это не вызвало гнева. Кроме того, здесь он явно прогонял меня. Может, сюда приближается отряд, и он решил убрать меня как возможную опасность, пока он будет занят боем? Я прислушался. Было тихо.
А если не это, то что? Впечатление, словно я чем-то разгневал его. Сделал что-то не так. Или сказал… Что я сказал в тот момент? Я сказал, что уважаю его силу. И что он страшен на вид… Даже если предположить немыслимое, что дракон настолько хорошо понимает человеческую речь, что полностью понял сказанное, я не сказал ничего обидного. Большинство воинов-людей, которых я знаю, услышав такое, сочли бы за похвалу.
Илла:
Моё проклятие… уродливый зверь в бешённом рыке кружил над долиной. А всадник стремительно удалялся прочь, пока его окончательно не скрыли ели. По моим щекам сами собой текли слёзы. Беззвучно. Потому что кричать бесполезно. Нет никакого смысла ругать безмозглого монстра за то, что он монстр.
И смысла плакать тоже нет! Я вытерла слёзы рукавом. До чего я дошла! В платье с оборванным кружевом, с сажей на запястье, и безумно радуюсь обычной жареной курице, принесённой неизвестно с какими намерениями незнакомым мне мужчиной.
Это очень трудно… Причём труднее всего даже не выживать одной в этой забытой богами башне, а не иметь возможности разговаривать с людьми. Хоть какими-нибудь людьми! Я ведь даже, пренебрегая опасностями, повадилась ходить в посёлок! Думала, хоть в лавках со мной будут говорить… я же плачу золотом! Только деревенские или шарахаются от меня словно от чумной, или зубоскалят… и это ещё хуже, потому что тогда вмешивается моё чудовище…
С шумом разбивая ветер крыльями, мой монстр приземлился на стену. Страшилище! Мерзкий убийца! Похититель моей жизни! Я смотрела своему кошмару прямо в глаза, в чёрные немигающие бездны с вертикальными щелками зрачков:
— Он же нравился тебе?! Он похвалил тебя! Сказал, что уважает твою силу. Таскал тебе сладости. ТЕБЕ! И что? Всё это потому, что он назвал тебя уродиной? Так это правда! Ты тупая, бездушная, жутко уродливая тварь!
Мой монстр покачнулся и растворился в воздухе.
Я на минуту зажмурилась, заставляя себя успокоиться. Всё не так уж плохо. Этот парень очень умён. Уверена, он что-нибудь придумает. Как-то по-другому подкупит моего монстра. А может, наконец, как-то усмирит его…