Маркиза развернулась к гувернантке.
— Почему ссора детей не была вовремя прекращена? — гувернантка стояла ровно, но глаз от пола не поднимала. — Как вы могли допустить, что девочка, ваша воспитанница, вышла из себя? Почему не предприняли никаких мер? — Девушка молчала. — О вашем бездействии все, кто должен знать, будут оповещены. Думаю, вас в ближайшее время ждёт очень выгодный брак с одним из вдовцов, которые так редко бывают при дворе, поскольку живут очень далеко, но иногда приезжают по приглашению их величеств. — Гувернантка ещё ниже склонила голову.
— Да, сударыня, — ответила тихо.
Матушка обвела всех спокойным взглядом, остановилась на дочери.
— Вас, сударыня, попрошу завтра на вечерний чай в мою гостиную. Всем доброго вечера.
И склонив в вежливом поклоне голову, удалилась. Перла торжествовала! Все нехорошие люди были наказаны и устрашены, она — отмщена! Ура, мамочка! Не скрывая улыбки, оглядела всех — так вам! И на той радостной ноте прожила это день до конца.
На следующее утро сбылась ещё одна её мечта — приходящая гувернантка вызвала её вместе с Джулией и Кристиной и провела в классную комнату. Это было восхитительное чувство, это был триумф!
Классная комната, куда ей раньше и заглянуть не удавалось, открылась полным своим великолепием: парты с откидными стучащими крышками, с углублениями для чернильниц и отдельно — для перьев, черная доска на полстены, в дальней стороне — огромный, чуть не с неё высотой глобус… Старенький учитель, уже седой, но очень доброжелательный, который просил прочесть пару строк из азбуки и переписать ещё пару на лист бумаги настоящим пером. Перла так старалась, что даже высунула кончик языка от усердия. Ей самой очень понравился результат, если, конечно, исключить две кляксы, но учитель со странным именем господин профессор Феодоровский тоже порадовался её успехам. Даже восхитился, говоря:
— Это очень интересная возможность, сударыня! Я ещё не имел опыта обучения столь юных созданий! Очень, очень интересно.
Поэтому злые шепотки «У, уродина криворукая, как курица лапой нацарапала!» она не отнесла на свой счет. Она в классе! Сегодня ей зададут урок для самостоятельного ученья! Её не заставят днем спать!
И жизненный восторг не закончился на этом. Потому что после занятий, на которых ей рассказывали и показывали, как правильно держать в руках перо и писать буквы собственного имени, как читать, что было совсем не так уж утомительно и трудно, как об этом говорили в старшие, она увидела принца Дамиана.
Принц зашел под конец уроков, коротко поклонился учителю и сел за свободную парту — он ждал, когда закончится занятие. А когда старичок профессор объявил окончание занятий на сегодня, подошел к его высочеству и они негромко заговорили о каких-то книгах.