На кого же ещё сердится юной влюбленной девчонке, уязвленной вниманием своего обожаемого Дамиана к другой. Не на принца, не на себя. Значит, на соперницу, на госпожу Лалианну Релюсьен!
* * *
У Лали всё получилось: она услышала сигнал от своей горничной и помчалась спасать принца от хищниц, что мечтали попасть на её место. Хорошо, что платье было легкое, не шуршало и не привлекало внимания — не мешало, но при этом подчеркивало её замечательную фигуру, красоту её лица, ну и главное — легко снималось. Однако, как это бывает в жизни, где нет совершенства, был и недостаток: в нем было прохладно в высоких коридорах дворца, но прохладно даже в летнюю жару, что уж говорить об осени? Особенно остро это ощущалось, когда приходилось долго ждать принца, который, как впрочем и всегда, задерживался непонятно где.
Но это ничего. Она подождет. Не такая уж высокая цена. Ведь ей в конце концов удалось перехватить принца до того самого коридора, удалось заглянуть в его глаза, подарить одну из самых обворожительных улыбок. Смотри, реджи: во взгляде любовь, нетерпение и радость от встречи, в душе — прекрасное настроение, в глазах — капелька озорства и лукавства, слегка учащенное дыхание, приветливая улыбка. Лали не сказав и слова кричала: "Всё это тебе, со мной и только со мной тебе будет хорошо! Сегодня и желательно во веки веков!" Она обещала, звала и предлагала одним только взглядом.
Но заметный запах душистых дров от одежды и едва уловимый — трав изо рта, когда принц наклонился со словами: «О, графиня, добрый вечер. Рад встрече!». Внутри у Лали всё закаменело — опять все усилия сегодняшнего вечера напрасны. А что напрасны — несомненно! Такого запаха во дворце не было. Так могло пахнуть в каком-нибудь богатом доме, где есть что-то, что так тонкои вкусно пахнет. И это уже не впервые. Такой аромат она уже замечала от принца раньше. И те несколько раз, когда она улавливала такой запах, реджи отсылал её.
Да, даже если свидание было назначено заранее, Дамиан отменял его. Девушка, даже пожелай того, не смогла отследить все его отъезды из замка, но вот по таким отменненным свиданиям и такому как сегодня поведению, по этому запаху душистых дров и ароматного чая точно могла определить — в этот вечер свидания не будет.
Лали судорожно соображала. Он куда-то ездил, ведь она проводила его к выходу от которого путь был либо на конюшню, либо в гараж. Куда же? Где он мог быть? Сегодня на ужине он лишь на какое-то мгновенье приостановился рядом с княжной Маструрен. Он договорился с ней о встрече? В душе у Лали заполыхало. То есть он воспользовался помощью фаворитки, чтобы выскользнуть из малой парадной столовой, чтобы отправиться… Куда отправиться? К любовнице?