Тем временем в пансионате они усиленно вели подпольную работку. Джульетта распространяла пособие, маги небольшими группами излечивали вед от отравления. Теперь большинство девушек уже не походили на тени, а были вполне упитанными и здоровыми. Только благодаря амулетам магички не видели этих перемен.
Ведьмы всячески пытались уговорить упёртого мага пообщаться с русалками, с которыми ему скоро придется отправляется на поиски куска алтаря, но упрямец ни в какую ни соглашался, словно боясь чего-то. И, возможно, его знакомство откладывалось бы долго, если бы ни случай.
В один из дней Клоус пришёл, чтобы активировать несколько артефактов для вед.
Лерэя после посещения соседнего озера решила навестить партнеров по бизнесу и подруг в одном лице — ведьм — чтобы пожаловаться, что никто из парней ей не понравился. Когда она пролетала над лабораторией, маг отшельник проводил эксперимент, и что-то пошло не так: магический выброс ударил прямо в летевшую девушку. В итоге она с визгом начала падать вниз, и если бы не Клоус, который магическим заклинанием притормозил ее падение… Он как настоящий мужчина поймал девушку, напрочь забыв, что она русалка. А когда дама оказалось у него в руках, случилось страшное — они неосознанно обменялись метками, зачарованно смотря друг другу в глаза.
— Зин, глянь, новая ячейка общества образовалась, — хохотнула Груня, вытирая руки о передник.
— Охренеть, как же так? Они же разных видов!
— Придётся либо ей ноги отращивать, либо Клоусу рыбий хвост, — высказались Клавдия, смотря на пару.
— Да ерунда всё это, — отмахнулась Груня, — они могут, по этому поводу не заморачиваться, он же водный архимаг.
— Кто? — удивились бывшие бабушки.
— Архимаг, кстати, второй тоже, я случайно подслушала их разговор, хотя, могла бы и сама догадаться. То, что они собираются сделать, магам шестой и пятой ступней не дано.
— Вот аферюги! — воскликнула Зинаида.
— Согласна на все сто, теперь мне интересно, что они ещё от нас утаили.
Но весь их гнев сошёл на нет, когда из портала выскочила Джульетта с квадратными глазами и с ошеломляющими новостями — отбор назначен на завтра. А вот это плохо, там они могут запалиться. Но самое противное, что он будет ускоренным: никаких плясок, только проверка на кристалле судьбы. А вот это уже засада! Но деваться некуда, придётся идти.
Глава 33
На следующее утро ведьмы направились во дворец императора Армана. Настроение у них было паршивое, они еле сдерживались, чтобы не пожелать ему «благо». Единственное, что их радовало: русалки и Клоус отправились за куском алтаря, а Мара и Серегус рванули в горы — они смогли вычислить месторасположение третьего камня. На данный момент они знали о четырёх камнях: первый был у них, второй в озере, третий в горах, а вот четвёртый у кого-то из магов, и чтобы его достать и нужны эти наглые наёмники. Про пятый камень неизвестно. И это удручало. Смерть неизвестно как раздобыла план дворца императора, показала, где спрятан фолиант, который им нужен. Посему с веселыми матерками они засунули упиравшиеся мётлы в пространственные сумки, чтобы на них добраться до башни и украсть книгу.