— А какой предлог? — поинтересовалась Лана.
— А придумай сама. А пока мы охмуряем графа, Анарэль идет на встречу с нашим связным, делает поддельный Жезл и узнает, где лежит артефакт: в столовой, спальне или еще где, чтобы быстро сориентироваться. Пусть добудет и передаст планы дома. Зафиксируй нас с Ланой на кристалл и покажи наши изображения связному, чтобы нас знал в лицо и помог, когда будет нужно. Это еще обговорим. Так что принц на встречу, а мы подумаем о предлоге, который граф не отклонит.
Принц откланялся и ушел, а мы с Ланой стали думать, как заманить графа к ней. Менеланна задумалась, потом вдруг расцвела:
— Я вспомнила, он как-то давненько говорил, что ему нужна одна редкая книга, даже просил ее у меня.
— Отлично, теперь повод послать к нему с запиской слугу есть. Обставим так, сам придет за книгой. Теперь мой наряд и макияж. Пошли подбирать, срочно.
Анарэль шел в назначенное для встречи место. На душе было как-то тоскливо. С одной стороны — они добрались и сразу начали работать, но с другой — его почему-то коробило то, что Иларианэль будет соблазнять графа. Он не понимал почему, как только подумает, что руки графа будут касаться ее обнаженной кожи или он будет целовать ее, ему сводило скулы и подымалось бешенство. Это что-то неправильное, и надо успокоиться. Сейчас каждый должен сделать свою работу, чтобы Жезл вернулся в Лес. Но убеждение действовало слабо, только огромное усилие воли подавило желание отговорить Иларианэль от соблазнения графа.
Мы тем временем плотно занимались составлением моего образа. Около часа провели в гардеробе у Менеланны, выискав мне наряд. Менеланна написала записку графу, попросив срочно приехать, в такой категоричной форме, что ответить отказом означало рассориться навсегда. Отослав слугу с наказом ждать ответ, мы приступили к исполнению второй части задуманного.
С помощью двух горничных меня облачили в платье, туфли на шпильке, принялись за макияж и прическу. Едва успели закончить и спуститься вниз, как явился слуга, который сообщил, что граф будет через пятнадцать минут. Дополнительно мы обговорили еще и то, о чем пойдет разговор с графом, где выгоднее стоять, с какой стороны выходить. Она кивком показала мне на открытую дверь террасы.
Я вышла и услышала звонок у парадной, а чуть позже — голоса. Я прильнула к просвету и стала украдкой рассматривать гостя. Он был очень высоким смугловатым брюнетом с длинной до пояса косой, красивыми чертами лица, темными глазами, чувственными, хорошо очерченными губами, с эльфийским телосложением. Внимательно вслушиваясь в доносившийся разговор, уловила словесный знак и пошла к входу в залу.