Свежий воздух осенней ночи немного ободрил меня, а Арвиаль тем временем вел меня дальше от дома, через кустарник и деревья, окружавшие с этой непарадной стороны здание. Окна спальни, где я находилась, выходили на другую сторону, деревья были достаточно далеко, не менее чем трехстах метрах от стен дома, а здесь они начинались буквально в десяти метрах от дома.
Мы нырнули в кусты, оттуда по малозаметной тропке в глубь то ли леса, то ли заброшенного сада до самой разрушенной стены, некогда окружавшей его. Герцог помог мне перелезть разрушенную стену и повел к трем гвардейцам:
— Белль, прости, что сейчас тебя вынужден оставить, но там мои агенты и гвардейцы. — Потом поднял голову. — Приказ Его Величества и мой — охранять баронессу де ла Барр ценой собственной жизни.
Он сжал мои руки, порывисто поцеловав ладони:
— Белль, мне многое надо тебе сказать. Я тебя оставляю под охраной и защитой, сейчас должна подъехать карета, чтобы тебе было удобно возвращаться… Я не бросаю тебя, ни в коем случае, но мне нужно быть там…
Еще раз взглянув на меня, он исчез в темноте, оставив с тремя неизвестными гвардейцами. Один из них протянул мне темный плащ:
— Госпожа, пожалуйста, наденьте плащ и присядьте на бревно. — Я молча выполнила просьбу своего охранника. В плаще было действительно теплее. Издалека доносился небольшой шум, крики. Я ждала около часа и даже стала клевать носом, когда вновь послышался шорох и негромкий голос Арвиаля:
— Где баронесса? — Я вынырнула из дремы:
— Здесь я. — Он подошел и одной рукой обнял меня, уткнувшись в волосы. Что у мужчин за мания — нюхать мои волосы, там и до комплекса недалеко. Чуть отстранилась от Арвиаля. — Как все прошло?
— Часть наемников убили, часть арестовали, барон ранен. Ждем, пока подъедут кареты для арестованных, чтобы переправить их в Абберанию. — Затем переключился на меня. — Устала сильно? Карета уже скоро должна прибыть сюда, на лошади я тебя везти не рискну.
— И отчего интересно?
— В твоем положении ездить на лошади сейчас опасно. — Вот это новость! А ему откуда известно? Кажется, догадываюсь…
— Сесиль сказала? — Он обхватил меня так, что я отодвинуться от него не смогла.
— Белль, не злись. Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что ты уехала, да потом попала в руки этого сумасшедшего. — Нет, сейчас не вариант устраивать скандал, поэтому только холодно сказала:
— Я не хочу выяснять отношения у всех на глазах, даже если это твои подчиненные. Но когда доберемся до Абберании, выскажу все. — Герцог только сильнее обнял.
В дом герцог возвращаться не разрешил — хоть и прошли с факелами по всем комнатам, но нет гарантии, что не рухнет в любой момент. Ведь барон тоже не дурак, и мог подготовить сюрприз в виде внезапно обрушившегося потолка или пола. Зато развели большой костер, принесли из дома старую кровать с матрасом, которую накрыли одеялом. Меня посадили на нее, закутали в одеяла, а старыми занавесками закрыли верх и три бока, балдахин такого рода. Но теплее стало намного, я даже заснула на пару часов.