Колоссальные сила и могущество, скрытые в хрупкой упаковке.
Ей хотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения, и вместе с тем, вглядеться в него внимательнее, чтобы понять, что именно она в нем видит. И да, неплохо было бы припомнить все, что она знает о джиннах. Оказалось, до обидного мало. Все ее познания сводились к Диснеевскому мультику «Аладдин» и тому, что она смутно помнила из сказок Тысячи и одной ночи. Не мешало бы узнать больше, чтобы выстроить линию поведения.
Стараясь казаться непринужденной, Лена спросила:
— Скажите, Искандер, а как это случилось?
* * *
Все это время он избегал прямых взглядов, старался не смотреть на нее. Но изучал девушку с замиранием сердца. Она отличалась от женщин, встречавшихся на его пути. Те обычно…
Впрочем, Искандер не спешил загадывать и делать выводы.
Он уже не раз жестоко ошибался в жизни. Ошибиться сейчас было нельзя, у него просто не будет другого шанса. Поэтому он ждал.
И наблюдал за ней.
Странная. Он видел, как девушка смушается и отводит глаза. Как обдумывает что-то. Чувствовал ее силу, огонь, горящий внутри.
Она ведь о своей силе даже не подозревает. Не пытается подчинить, возвеличиться. Он рисковал, называя ей свое имя. Любой другой на ее месте воспользовался бы безвыходным положением джинна, потребовал бы в обмен на свободу богатств, власти, да мало ли что может измыслить людская фантазия. А она размышляет, хочет вникнуть.
Назвала его по имени.
Сердце джинна затрепетало при мысли, что девушка обращается именно к нему, а не к молодому принцу, которого перед собой видит. В какой-то момент ему вдруг стало страшно. Что она может не понять, ужаснется, разочаруется. Отвернется. И тогда у него ничего не выйдет.
Сейчас это снова был риск. Наверное, даже больший, чем когда он назвал ей свое имя. Он как будто шел по нитяному мосту. Зыбко, ненадежно, и все же он ступил на эту ниточку. Вдохнул поглубже, и спросил, оглядывая спальню принца:
— Что ты хочешь знать? Как я попал сюда?
И не удержался от сарказма. Слишком уж нелепо все получилось. Вся эта глупейшая ситуация, в которой они очутились, даже если очень захочешь, нарочно такого не придумаешь.
Девушка неловко повела плечом и вдруг улыбнулась. А он вдруг понял, что ему не жаль, что так получилось. И может быть…
— Что ты хочешь знать? — повторил уже другим тоном. — За что меня наказали? Или как я стал джинном?
Она какое-то время смотрела на него молча, потом негромко проговорила:
— Давайте начнем с самого начала.
Сначала.
Множество чувств перевернулось в душе джинна. Снова вернуться туда, окунуться во все это? Он встал из-за стола и ушел в дальний конец спальни, туда, где полыхала огнем магическая жаровня. И замер там, повернувшись к ней спиной.