Трудно было начать. Сколько бы лет ни прошло, воспоминания будили ненависть и причиняли боль.
Дух, демон в человеческом обличье, их называли по-разному. Но ведь никто не виноват в том, каким родился. И да, из-за их невероятной силы, на таких как он всегда охотились.
В первый раз он попался совсем молодым.
Колдун подловил его. Подложил под него свою дочь.
Она была тоненькой девчонкой, загорелой дочерна, работала в саду, пела. И в ней был огонь. Сначала он тайно лазил к ней через забор просто поболтать. Потом… Все стало серьезно.
Старый мерзавец дождался, когда это произойдет, и подговорил девчонку выведать его имя. Он был так пьян своей любовью и только что обретенными, похожими на прозрачную текучую сталь, крыльями, что ничего вокруг не видел. Конечно он назвал ей свое имя, и тем обрек себя на участь, которая хуже смерти.
Страшный ритуал вырвал его сущность из тела и намертво привязал к медной лампе. Раб, лишенный своей воли, вынужденный выполнять все приказы колдуна.
Тот получил, что хотел, раба — джинна. А дочь свою продал в гарем.
Надо ли говорить, что запертый в лампе Искандер с ума сходил от ненависти и искал пути вырваться на свободу? Прошли годы, но он все же изловчился, найдя ловушку в словах колдуна, убил его и вырвался на свободу.
Он нашел ее в гареме, хотел увести с собой. Но было поздно.
Второй раз она предала его уже осознанно.
Раб не смеет убивать хозяина. За это он был наказан, погребен в древнем кургане вместе с медной лампой, на которой было выбито его имя. Охранять сокровище.
Искандер не знал точно, сколько лет прошло с тех пор. Время — как сыплющийся в часах песок. А для пожизненно заточенного, песок сыплется бесконечно долго.
Пока не появился там такой же и он мальчишка, обманутый другим колдуном, жаждущим власти и богатства.
* * *
От его слов Лена пришла в ужас. Ведь он назвал ей свое имя! Она же могла по незнанию сболтнуть магам, да кому угодно! Тут же зажала рот ладонью, поклявшись мысленно, что никогда и никому не скажет.
Но джинн продолжал свой рассказ, и Лена не решилась перебивать. Боялась упустить хоть что-то. И вдруг…
— Постой, постой! — воскликнула она. — Я, кажется, знаю эту легенду!
Мужчина застыл, сжимая кулаки. Какое-то время дышал тяжело, потом кивнул. И отвернулся от нее, отошел подальше к стене.
— Вы стали с ним друзьями?
Он снова кивнул, а Лена чуть не захлопала в ладоши от радости.