— До Красной горки этого хватит, а там… Дома, как говориться, и стены помогают, — он двинулся в узкую штольню, которая вела из пещеры вглубь горы.
Алёнка потопала вслед за ним, отмечая, что штольня уходит вниз. Не любила она пещеры. В закрытых пространствах вообще чувствовала себя не уютно.
— А те, из погони, сюда не пролезут? — открытый лаз давал ей покоя. — Трещина в скале-то осталась широкая.
— Не рискнут. Барин — горняк, да и в свите его много людишек, кои горный промысел знают. В подземелье всякое может случиться. И обвалы бывают, и газы горючие. И заплутать можно так, что навеки останешься.
Сказанное Полозом не прибавило Алёнке уверенности. Немного успокаивало только наличие этого самоуверенного мужчины. «В конце концов, я нужна им живая. Значит, он не допустит, чтобы со мной что-то случилось».
— Барин прагматик, — продолжал Полоз излагать свои аргументы. — И ради служанки народ на погибель не отправит…
— Ага, только на мне украшения, которые целого состояния стоят.
— И за них… — последовала театральная пауза, — барин твой ни рубля не отдал.
— Что ж это получается?.. Украл он их чтоль у приказчицы?.. Так вот почему она на меня вскинулась! Шкатулка у неё пропала, и она решила, что я… И как бы я — простая служанка это сделала? У неё ж дом наверняка охраняется. Об этом она подумала?..
— А зачем той приказчице думать?.. Ну и к камушкам она шибко привязалась. А тут ты в них.
— Наверное, камни ей что-то приятное наговаривали… — Алёнка вдруг поняла, что уже несколько часов носит на себе весь набор, но не чувствует какого-либо дискомфорта, напротив, будто грели её украшения в холодной штольне.
— Правильно думаешь. Раз выпало приказчице стать владелицей малахитовой шкатулки, Хозяйка временно программу изменила. Чтоб побрякушки с Урала далеко не ушли. Отслеживать с больших расстояний ей тяжко стало.
— Значит, она и сейчас за нами следит? — от этой догадки стало не по себе.
— Ага, через камни. И, предваряя вопросы, у вас GPS-навигаторы по такому же принципу работают.
Алёнка какое-то время молчала, переваривая услышанное.
— И всё-таки, как камни у Турчанинова оказались?..
— Хозяйка всё просчитала. Она знала, что на свадьбе ты всяко появишься. Ну а горничной приказчицы нашептать, чтобы в лес шкатулку снесла, дело техники, в общем-то. В лесу я шкатулку забрал и в пещерке рядом с забоем оставил. Через несколько дней дар Хозяйкин рабочий нашёл. Да не начальству отнёс, а как камни приказали, самому Турчанинову в руки отдал. Барин в тот день, как раз, по приезду из-за границы, с инспекцией на заводы да рудники пожаловал.