— Ну вот и все, — сказал Кейел и помог мне отойти от дерева.
Я осматривалась и не узнавала лес. Сейчас, залитый солнечным светом, освобожденный от черноты, он напоминал пепелище. Головы тоже не было — лишь пепел пачкал тусклую листву.
— Не так далеко отсюда есть река, — он обнял меня за плечи, прижимая к себе. — Предлагаю там сделать привал и немного отдохнуть. Идти сможешь? Если нет, то можем и тут устроиться.
— Идем! — вскрикнула я, не желая тут задерживаться больше ни на секунду.
От пережитого я отходила не сразу. Сначала вернулась головная боль, затем мне хотелось обвинить Кейела, что он втянул меня в такое сумасшествие, но я сдерживалась и молчала. И только когда я перестала заметно дрожать, стали возникать вопросы.
— Почему сразу источник не искали?
Мы вновь были окружены зеленой листвой и запахом свежей травы, мха и грибов. В ушах все еще побаливало, тянуло, но щебет птиц я слышала прекрасно, чему неимоверно радовалась.
— Во-первых, мне необходимо, чтобы ты привыкала к такой жизни, — не глядя на меня, признавался изверг. — Во-вторых, синие нити с ядом.
— Но ты же их касался, — нахмурилась я.
— Асхиера не приказывала им травить нас, но могла бы.
— Поэтому ты хотел увести ее подальше? Отвлечь?
— Еще немного и я поверю, что ты умнее Тоджа, — хохотнул он.
Я усмехнулась его замечанию. Сейчас готова была принимать какие угодно шутки и поддержать любую беседу, лишь бы отвлечься и успокоиться окончательно.
— Обычно ты выполняешь такие контракты с ним? Он отвлекает, а ты ищешь источники?
— Обычно, — остановился Кейел, поправил сумку и глянул на меня, — мы не берем контракты с красной отметкой. С ними справляются наемники, — тепло улыбнулся и, прежде чем отправиться дальше, закончил: — Но я боялся, что с тварями опаснее ты не справишься.
Глава 13. Дружеская помощь. Любовное задание
Пламя костра весело трещало и выплевывало искры ввысь. Я сидела на бревне, куталась в тонкую шкуру и наблюдала за Кейелом. Река находилась ниже по склону, на котором мы расположились. В ней-то Вольный и плескался голышом, совсем не стесняясь меня. Из-за его бесстыдности и упертости мне получасом ранее пришлось мыться в рубахе. Он наотрез отказался отходить далеко от реки, потому что в ней тоже водились какие-то непривередливые к пище и опасные зверюшки. Теперь одна моя рубашка сушилась на низкой ветке, а я радовалась, что не послушала Елрех и взяла лишний груз в виде сменной одежды.
Кейел в очередной раз нырнул под воду и пропал, оставляя после себя лишь волны. Река бликовала мелкой рябью, отражая насыщенный огнем закат, легонько шелестела, принося после сложного дня необходимый уют и спокойствие. Я вздрогнула, услышав шум сбоку, но облегченно выдохнула, когда из кустов вышел Кейел. Уже одетый, а с мокрых волос вода сбегала на рубашку.