– Не буду оттягивать неизбежное и сразу скажу, что нам троим предстоит путешествие в Подземье, – без обиняков заявил Алакдаэр.
Отец спал с лица. Ничего удивительного: у него о вотчине дроу остались не самые приятные воспоминания. Дэлиан тоже не особо обрадовался, даже напрягся.
– Нам точно нужно туда вернуться? – голос родителя был сдержан, но архимагистр прекрасно видел, что перед его мысленным взором сейчас стояли все те ужасы, свидетелем которых он стал во время пребывания в рабстве. – Я до сих пор ощущаю прикосновение антимагических браслетов, хотя уже столько лет живу на поверхности, – он машинально потёр запястье, где давно не было багровых полос от металла. Зато эти полосы остались у него в душе, и, похоже, навсегда.
– Эм… не этого я ожидал от нашего предприятия… – поморщился Солис. – Может, сразу покончить жизнь самоубийством – и дело с концом?
– Да-да, я тоже разделяю твой энтузиазм, – Ал выдавил ироничную усмешку. – Поверь, меньше всего возвращаться «домой» хочется именно мне. Но другого выхода нет. Я много лет убегал от прошлого, пытался от него отгородиться, а теперь пришло время взглянуть ему в глаза… и победить!
– Я точно смогу помочь? – обеспокоенно спросил Дэл. – У светлого в Подземье практически нет шансов. Не лучше ли для этой миссии было взять Блэквина? Спорим, дроу не часто сталкиваются с такими сильными тёмными магами, как он, да ещё и демонами. У него была бы фора... Нет, если ты говоришь, что надо, я пойду, но…
– Дэлиан, если бы ты не был моим двоюродным братом, я бы тебя уже давно прикончил за все твои выходки, – на полном серьёзе заявил дроу. – Честно, иногда еле сдерживался. Но сейчас я уж точно не намерен делать из тебя пушечное мясо и почём зря рисковать твоей жизнью. Ты ведь знаешь моё кредо: победить и остаться в живых.
– Знаю, потому за тобой и пошёл: глупые смерти на твоём счету не числятся. Ладно, тогда рассказывай, что от меня требуется. Да и в происходящем я был бы не против разобраться.
Сейчас друг был очень собран, он готов был слушать, и Алакдаэр не собирался его разочаровывать. Общей информацией вполне можно поделиться.
– Дэл, я не буду вдаваться в подробности, это наши запутанные дровские дела. Если говорить коротко, то ты прав в своих опасениях: в Подземье у нас повсюду враги, всадить кинжал в сердце может любой от знати до простолюдина. Но есть два дома дроу, с которыми у меня особо сложные отношения, – Ал помимо воли сжал кулак. – Первый пытался похитить адептку Арис, чтобы вынудить меня вернуться «в лоно семьи», а второй – чтобы через её гибель навредить мне и пробраться и в академию, и в Тёмный дол. И в поселении представители второго дом церемониться не будут и планируют вырезать всех от мала до велика, а в академии им нужна наша портальная дверь.