Улыбка архимагистра погасла:
— Там много разных созданий, страшных и не очень, однако нам с вами придётся иметь дело с хозяевами леса, корнвингами. И ваш дар Восприятия может оказаться очень полезным, чтобы найти с ними общий язык. Мне в прошлый раз пришлось несладко, да и дважды в одни руки они кариллис не отдают.
О-о-о, если дело касается корнвингов, то придётся изрядно попотеть. Эти крылатые единороги очень горды и умеют читать в душах людей. Кто приходит к ним со злым умыслом или корыстью, как и сказал декан, обратно не возвращается.
— Другими словами, раз вы в прошлый раз цветок уже получили, то если мне не удастся сорвать свой, значит… всё, мы проделаем весь путь зря? — оптимизма от предстоящего путешествия поубавилось.
— И это тоже. А ещё… — он отложил свиток. — Цветок каждый раз распускается в разных местах, поэтому, кроме всего прочего, нам предстоит не только договариваться с корнвингами, но и обнаружить растение, пока время его цветения не прошло, и при этом никому не попасть в зубы. Потому что дожить до следующего цветения у нас с вами шансов не так уж много, ибо носить один защитный артефакт на двоих, как мы делаем сейчас, слишком рискованно и самонадеянно.
— Я всё поняла. Буду относиться к нашим тренировкам с ещё большей серьёзностью, ведь времени до отъезда совсем мало, — Аль мысленно уже планировала, чем именно стоит заняться в первую очередь, и, разумеется, решила подналечь на полёты без использования браслета-артефакта.
— Я давно уже понял, что мне досталась весьма разумная подопечная, — губы наставника снова озарила слегка ироничная улыбка. — Идёмте, поработаем над вашими слабыми сторонами. И заодно я немного расскажу о весьма экзотическом месте под названием «Заповедный лес» и о его, как я уже упоминал, далеко не всегда безобидных обитателях.
Альвинора пребывала в нетерпении и волнении и считала дни до начала весны. Она и сама не до конца понимала, что больше разгоняло по жилам кровь: шанс заполучить собственный универсальный защитный артефакт или предстоящее путешествие наедине с архимагистром.
Символично, что цветение кариллиса выпадает на Новый год. Первый день весны, он же первый день нового года, символизирует новое начало… и да, шанс заполучить цветок и перестать бояться каждой тени. Дорога туда-обратно займёт несколько дней (при условии успешного возвращения, конечно), два из которых выпадут на выходные, а остальные — на новогодние каникулы, когда у адептов будет целая неделя на отдых и возможность повидаться с семьями. Так что в академии отсутствия Тёмного и его подопечной никто и не заметит.