Пока была возможность, Аль на полную пользовалась отлучками Лелии, которая почти всё свободное время проводила с Вином, и читала Пушистика. Ох, сколько в этой уникальной книженции нашлось всякой полезной (и далеко не всегда законной) всячины!
Заклятие подчинения, которое учат курсе так на пятом, если не в магистратуре. Заклинание мгновенного облысения (очень действенно против стервозных и подлых соперниц, не гнушающихся зловредными чарами). Магия временной трансформации, чтобы обращать недругов в неведомых зверушек. Чесоточные чары, чтобы враг чесался несколько часов без остановки. Заклятие для слабости желудка, чтобы заставить недруга просидеть в кустах не меньше половины дня, мучаясь животом. И это только первые двадцать страниц! Определённо, пока Аркент’тар не забрал его обратно, Пушистик будет у Альвиноры любимой настольной книгой.
Однако веселье весельем, но чем ближе была заветная дата, тем сильнее сжималось у Аль сердце. Ну сколько ещё ждать? Как всё пройдёт? Она старалась не думать о плохом и полностью выкладывалась на занятиях и тренировках, но по ночам навязчивые мысли не давали покоя.
— Что с тобой? — сощурился Логан.
«Что ж ты такой проницательный?!»
— Ничего такого, — отмахнулась она, на ходу придумывая самое достоверное объяснение своему взмыленному состоянию. — Просто Новый год один из моих любимых праздников. Мы, природники, чтим приход весны, когда зима уступает свои права и отзывает холода, позволяя земле и растениям возродиться к жизни.
Некромант объяснением удовлетворился, хотя продолжал поглядывать на Аль с подозрением. Ну, меньшего от него ожидать и не приходится.
Наконец утром за три дня до наступления Нового года наставник, вызвав Аль в свой кабинет, провозгласил:
— Что ж, настал момент, которого мы с вами так долго ждали. Сегодня последний день занятий перед каникулами. Проведите его с толком, а потом отправляйтесь собираться: берите только самое необходимое, и, разумеется, как можно больше артефактов и накопителей. Ночью мы покинем стены академии.
— Ночью? Не утром? — озадачилась Аль.
— Нет, именно ночью, так будет безопаснее. Поэтому, когда соберётесь, мы отправимся в «Комнату отдыха» и вы вдоволь выспитесь. Боюсь, во время путешествия полноценный сон может оказаться для нас слишком большой роскошью.
— А как быть с Лелией и Диаром? Сказать, что я еду домой?
— В этом случае он захочет отправиться с вами, — возразил декан. — Адептке Яртрэ и своему растительному другу намекнёте, что я вас очередной раз наказал и что в качестве отработки вы едете со мной за первыми весенними травами для зелий.