— Брал. И… замечательно, что у вас с ним сложились хорошие отношения, только…
— Только…?
— Вы же умеете отличать дружбу от чего-то другого, более… — он сделал неопределённый жест, — глубокого?
— Очень надеюсь, что да, — пробормотала Аль, старательно отгоняя от себя мысли, что высказывание наставника подозрительно напоминало… ревность.
— Да, хочу вас обрадовать: если благополучно справимся с миссией, то уже очень скоро, ещё до турнира, сможем провести ритуал извлечения: я почти закончил приготовления, — обнадёжил архимагистр. — Как я уже говорил, нам нужно поскорее разорвать связь и… оценить наши настоящие чувства.
Сердце Аль застучало сильнее:
— Боюсь, мне будет всего этого не хватать. Ну, нашей с вами взаимочувствительности, хотя временами это очень сложно, а порою даже мучительно.
— Но ведь настоящее всегда лучше, чем выдуманное, разве нет? — тёмный эльф заклинанием набросил на Альвинору плед. — Кстати, не могу не отметить, что ваши зелья стали ещё лучше, чем раньше. Магистр Трэлис информирует меня о ваших результатах, и я безмерно рад, что вы с ней хорошо сработались и наши с вами уроки в этой области дают свои плоды. А теперь отдыхайте.
Аль послушно прикрыла веки и подумала, что если бы было возможно, то с огромным удовольствием писала бы диплом у Аркент’тара, потому что он для неё стал особенным. И хотелось верить, что между ними всё останется по-прежнему и никакой ритуал не разрушит то, что успело (ведь успело же?) возникнуть.
Глава 17
Вынырнув из глубокого сна, навеянного наставником, Альвинора увидела рядом с собой пустую кушетку. Архимагистр нашёлся за одним из столов, где он с сосредоточенным видом изучал толстенный фолиант, но, стоило ей пошевелиться, поднял глаза.
— Я как раз собирался вас будить, — мужчина поднялся и потоком магии вернул книгу на полку. — Нам пора.
Дроу больше не был похож на преподавателя академии. Деканскую мантию сменил чёрный плащ с капюшоном, который делал тёмного эльфа «никаким», одним из многих, да и сама его внешность претерпела изменения: теперь её будущий спутник был темноглазым брюнетом с волосами до плеч, обычным человеком, кожа которого несла на себе остатки летнего загара. Средней привлекательности, средней статуры, среднего роста. Такой точно не будет выделяться из толпы.
— Снова одна из ваших иллюзий? — живо поинтересовалась Аль.
— Разумеется, — он улыбнулся краешком рта. — Мы не можем разгуливать в настоящем обличии, нужно уменьшить риски настолько, насколько это возможно. Вы, кстати, теперь тоже имеете мало общего с собой прежней. Если любопытно, можете ознакомиться с новой внешностью.