— Остатки воинов Орд собираются присягнуть тебе, Царь Дальних Земель, — один из военачальников проходил вдоль строя неровно стоящих, раненных воинов орд, с трудом державшихся на ногах.
— Такова их традиция. Тот, кто свергает предводителя, становится следующим предводителем.
— Казнить их?
— Лечить, война закончена, воины Дальних Земель не убивают своих собратьев.
— Они враги.
— Они храбро сражались и многие погибли, их традиции таковы, что и они, и Земли их теперь принадлежат Дальним Землям.
— Для чего эта бескрайняя степь, здесь не растёт травы и не идёт дождь… Ваше Величество.
— Я подумаю об этом позже, там дальше есть ядовитая вода, так они называют море, это не самое плохое приобретение. Мы никогда не заставим этих людей жить по законам Главной Богини, но они будут преданным народом, так гласит их закон.
— Ты мудр, Царь.
— Отправь их к лекарю, — он махнул в сторону воинов, — и отправьте тех из них, кто не ранен, во все концы пустынных земель, пусть несут весть о падении своего предводителя. Сегодня ночью состоится церемония погребения предводителя с положенными ему почестями, как воину, погибшему в бою.
— Что делать с женщинами?
— Ты спрашиваешь меня, что делать с женщинами? — Горотеон раскатисто засмеялся. — Делай то, что посчитаешь возможным, но никаких смертей и никаких браков.
Невыносимая жара терзала тела и сердца воинов Дальних Земель. Горотеон лежал на циновке, им оставалась набраться сил и дойти до Линариума, чтобы очутиться в полях, богатых сочной травой и влагой, а потом уже и добраться в Дальние Земли, сердце его тосковало по дому своему, как и любого воина его. Много дней и ночей, почти зиму, он не видел жену свою Айолу, Жемчужину, целуя которую, сердце его находило покой и вспыхивало невиданной страстью. Известия из Дальних Земель были редки и скупы, встреча нескоро. Горотеон провёл пальцами по гребню с жемчугом, что всегда был с ним, и закрыл глаза.
В последний раз он видел жену свою, когда родился сын их, тогда же он едва не потерял её, приехав позже, чем рассчитывал.
Если муж жены в Дальних Землях находится вне дома, он возвращается домой заранее, часто младенец спешит покинуть чрево матери своей, и муж должен присутствовать в это время в доме своём. Будь он простолюдином или Царём.
Всадники, во главе которых был сам Царь Дальних Земель, быстро неслись в темноте, пока не остановились, вглядываясь в силуэты двух человек в лунном свете.
Горотеон узнал и одеяние на мужчине, и самого всадника, узнавал он также и женщину с ним.
— Стойте, — он подал знак своему окружению и медленно двинулся в сторону двоих.