Когда Айола увидела вблизи лицо своего Царя, сквозь пелену непрошенных слёз, и услышала его голос, всегда бархатистый, успокаивающий и обволакивающий, словно мех серо-белой лисы, она не поняла слов его, а только почувствовала, как сильные руки подняли её, словно младшая дочь Короля весит не больше, чем шёлковая лента. Площадь была пуста, торговцы побросали торговые ряды с товарами, знать и простолюдины скрылись из виду, когда Царь Дальних Земель пронёс на руках свою Царицу и поднялся в её покои, где уложил её в высокие подушки и перины, укрыв покрывалами. Айоле казалось, что сознание её трепещет и колышется, подобно пламени свечи под порывом ветра.
Открыла глаза она утром, чувство тошноты прошло, как и слабость в руках и ногах, рабыни быстро принесли ей какой-то отвар, и расторопный мальчик от главного повара пришёл узнать, что желает Царица вкусить перед посещением Храма Главной Богини.
Младшая дочь Короля испугалась, но в то же мгновение зашёл Царь Дальних Земель и муж её, и рабыни с мальчиком тут же удалились с глубоким поклоном, тихо закрыв за собой дверь.
— В Храм Главной Богини? — глаза Айолы были широко открыты и густо-фиолетового цвета, кровь ушла у неё от лица и губ, голова кружилась.
— Да, Царица, тебе надлежит сегодня, как можно скорей, совершить жертвоприношение, Верховная Жрица ждёт тебя.
— Что я сделала? За что ты наказываешь меня?
— Я не наказываю тебя, и Главная Богиня — тоже. Верховная Жрица должна предсказать твою судьбу… она ждёт тебя, Царица.
— Я не хочу знать свою судьбу, духи гневаются, когда смертный узнает свою судьбу, и наказываю его проклятием на род его и дом. Скот падёт, а люд в доме его уйдёт в мир духов страшной смертью!
— Айола, это верования Линариума… Человеку не следует знать свою судьбу, часто она бывает страшна и неминуема… Но здесь, в Дальних Землях, только Верховной Жрице решать, кому знать свою судьбу, кому нет. И сейчас пришёл твой черёд её узнать.
— Нет, нет, я не хочу, не могу, — руки младшей дочери Короля тряслись, крупные слёзы лились из глаз, невиданного, редчайшего фиолетового цвета. Только у истинной дочери Линариума, у Истинной Королевы могли быть такие глаза, подобные редкому цветку.
— Айола, я не хочу знать твою судьбу… но сегодня и я узнаю её, и если духи покарают за это, то и меня тоже. Скажи, Царица, разве в этом лунном цикле у тебя была женская неделя?
— Нет…
— Нет… Именно поэтому Верховная Жрица ждёт тебя.
— Разве я виновна в этом?
— Чрево твоё понесло наследника Дальних Земель, Царица, именно на это указывает отсутствие женской недели… и именно поэтому тебе стало нехорошо вчера, и именно поэтому тебя ждёт Верховная Жрица. Ты должна принести жертву, и она скажет судьбу твою и наследника… или девочки.